Guida all'acquisto dei volanti per Sim Racing

Negli ultimi anni ho avuto la fortuna di poter testare la maggior parte dei più recenti e avanzati volanti da sim racing dell’industria. Oggi condivido la mia esperienza qui sul blog di G-Performance.

Essendo io stesso un sim racer, ho imparato a capire cosa mi serve in un volante, cosa è assolutamente indispensabile e quali sono invece le caratteristiche piacevoli ma non strettamente necessarie.

In questa guida all’acquisto condividerò con te ciò che penso dovresti considerare se hai intenzione di sostituire o aggiornare il tuo attuale volante da sim racing.

In questa guida vedremo:

1. Le tue esigenze per un volante (GT, Indy, Stock, NASCAR o Formula Racing)
2. Che misura di volante dovresti scegliere?
3. Stile del cerchio volante
4. Display integrati (DDU)
5. Materiale dell’impugnatura
6. Compatibilità con la VR
7. Wireless
8. Compatibilità

Presenteremo anche il contributo di un importante produttore del settore, Ascher Racing.

1. Le tue esigenze per un volante

In generale, la maggior parte dei proprietari di simulatori ha una preferenza per una categoria di gara, e daremo per scontato che iRacing sia la tua piattaforma di riferimento.

La maggior parte dei sim racer europei gareggia nella classe GT (GT3) e nei prototipi sportivi (GTP e LMP2) nelle categorie IMSA e Special Events. C’è anche molta attività nelle categorie Formula, in particolare Super Formula, FIA F4, Dallara F3 e IndyCar. Meno popolare in Europa ma con un grande seguito negli Stati Uniti, ci sono l’off road, il Rallycross (RX) e le gare Dirt Oval, oltre alla NASCAR.

Nonostante ci sia un numero significativo di auto e categorie in cui gareggiare, i volanti da sim racing stessi si suddividono in categorie più semplici:
a) Formula
b) GT Sport
c) GT Pro

Vediamo ora i fattori chiave che dovresti considerare quando stai valutando l’acquisto. Inizierò con la mia opinione su ciò che è importante e poi passerò alle caratteristiche specifiche dei volanti che troverai rilevanti. Mentre scrivo questa guida, ho il mio Cube Controls F-Pro sulla scrivania. Fa parte dell’attuale gamma Cube Controls, con un prezzo di €905,00 escl. IVA.

Il volante ha un diametro di 282 mm. Si colloca decisamente nella categoria Formula, dove i volanti tendono ad essere più piccoli e le auto hanno una cremagliera dello sterzo rapida. Questo permette di non dover incrociare le braccia all’apice delle curve strette o a gomito.

Un diametro del volante più piccolo consente anche correzioni rapide dello sterzo. Il diametro ridotto si adatta al mio stile di guida, che è fluido nelle curve ad alta velocità con occasionali correzioni rapide per “spingere” l’auto nelle curve a media velocità.

Ho scelto la F-Pro perché non voglio uno schermo integrato (anche se ci sono alcuni volanti con questa caratteristica e sembrano eccellenti). Infatti, utilizzo un DDU separato montato sopra il mio Simucube 2 Pro. Mi piace la piastra frontale in carbonio e la qualità costruttiva complessiva. Il volante sembra robusto, solido e trasmette i dettagli del FFB (Force Feedback) in modo eccezionale. Questo è dovuto al corpo in alluminio lavorato e anodizzato, sul quale sono montati l'adattatore QR e le palette.

Con il volante in mano, le impugnature hanno il diametro giusto e offrono una sensazione aderente e confortevole. Sono sagomate in modo "ergonomico", il che significa che si adattano bene alle mie mani. Ci sono numerosi pulsanti "momentanei" retroilluminati, due interruttori a levetta, due joystick a 7 vie, 4 rotativi frontali e 4 rotativi per i pollici. Anche se non li uso sempre tutti, assegnare il Traction Control, il Brake Bias e i controlli Black Box di iRacing ai rotativi e ai pulsanti è facile e mi lascia comandi di riserva per gli altri setup delle mie auto.

Infine, le palette posteriori del cambio funzionano bene, sono silenziose ed è difficile sbagliare marcia. Le palette della frizione sono molto utili per una partenza competitiva in griglia

2. Diametro del Volante

Scegli un diametro del volante che si adatti al tuo stile di guida. Se ti piace spingere la tua auto in pista, correggendo rapidamente le sbandate e iniziando una rotazione veloce in curva, un diametro minore è quello che fa per te. I volanti Formula sono generalmente nella categoria laterale da 282mm a 290mm. Un volante Formula molto apprezzato è il SIMAGIC FX (vedi la variante a 4 palette) con un diametro di 290mm e un prezzo significativamente inferiore rispetto alla F-Pro a 556,56 € escl. IVA.

Un volante di diametro maggiore, 300mm o più, si presta a uno stile di guida più fluido. Il Cube Controls Mercedes-AMG – GT Edition si è naturalmente prestato a input fluidi durante la nostra recensione, grazie al suo diametro di 320mm. 

https://www.youtube.com/watch?v=nmGw3PocQ7o

3. Stile del Cerchio del Volante

La maggior parte di noi conosce molto bene i volanti da sim racing in stile Formula. Cube Controls offre la F-Pro e la F-Core in una fascia di prezzo più bassa, mentre la CSX-3 si trova in una fascia più alta e ricca di funzionalità. Come alternativa economica alla CSX3, la Simagic FX Pro offre un telaio e palette in fibra di carbonio con uno schermo integrato da 4,3".

All'estremo alto del GT racing, Ascher Racing offre i volanti Sport, Pro, GT4 e Ultimate basati sulla McLaren Artura, frutto della collaborazione tra McLaren e Ascher Racing. I loro volanti condividono design e componenti con la Artura da corsa specifica GT4, offrendo un prodotto estremamente fedele alla realtà con una rigidità del telaio ultra elevata.

Se la Formula non fa per te, prova il volante a forma di D da 320 mm che si trova sul Cube Controls GT Pro v2 Reparto Corse Perforated. Al prezzo di 876,00 € IVA esclusa, ottieni una button box Cube Controls su un volante più adatto alle categorie rookie come FF1600, Mazda MX5 e GT86 racing.

 4. Display Screen

Gli schermi integrati sono sicuramente molto comodi da avere. Il Cube Controls CSX3 dispone di un display ad alto contrasto da 4" che può essere personalizzato tramite SimHub. Puoi cambiare completamente la dashboard tramite SimHub – magari scegliendo di caricare un design del cruscotto tra i miei preferiti, TWF (The Wheel Feel), oppure utilizzando i design proprietari di Cube Controls. Avere uno schermo integrato nel design del volante aggiunge costo e complessità, ma riduce gli errori e ti tiene aggiornato sulle tue prestazioni.

I display del cruscotto sono molto utili per mostrare il tuo delta time e il miglior tempo sul giro, la posizione e il carburante. Puoi anche impostare un allarme spotter così da vedere quando una vettura è affiancata a te nelle vicinanze. Se sei un sim racer con il desiderio di avvicinarti il più possibile al Motorsport moderno, allora scegliere un display è la scelta giusta.

 5. Materiale dell'impugnatura

La maggior parte dei volanti Formula utilizza un materiale dell'impugnatura in PVC / gomma, mentre i cerchi più classici in stile GT sono quasi sempre in Alcantara. L'Alcantara è molto bella da vedere, soprattutto quando il volante è nuovo. Il Moza FSR fa eccezione a questa regola, poiché utilizza impugnature in pelle traforata. Il GT Pro Zero V2 di Cube Controls offre diverse opzioni: Suede, Gomma, Reparto Corse Suede (pelle scamosciata italiana) o pelle traforata. Usando i guanti, con una pulizia attenta e una spazzolatura regolare, puoi mantenere Suede o Alcantara e farle rimanere belle.

Tuttavia, la maggior parte dei piloti non ha tempo per lunghe sessioni di manutenzione, motivo per cui le impugnature in composto di gomma / PVC sono diventate così popolari. Nel tempo, questi composti sono stati sviluppati per essere più durevoli e allo stesso tempo più confortevoli. Anche la curvatura ergonomica delle impugnature si è evoluta notevolmente, con i composti in PVC e gomma che sono i materiali migliori per sfruttare i nuovi design ergonomici.

I primi composti tendevano a diventare piuttosto stancanti nelle lunghe gare di endurance. I composti moderni alleviano la fatica creando la giusta quantità di ammortizzazione senza compromettere il Force Feedback percepito attraverso il volante.

L'altro vantaggio delle impugnature in PVC è che i guanti sono opzionali. Questo riduce l'accumulo di calore e ti aiuta a rimanere più fresco, e naturalmente ti fa risparmiare denaro perché non hai davvero bisogno dei guanti in un simulatore moderno.

6. Compatibilità VR

La compatibilità VR, o le ruote “VR Friendly”, riflettono essenzialmente quanto sia facile interagire con la ruota mentre si indossa un visore VR. Per essere chiari, complicazioni come uno schermo integrato o un numero molto elevato di rotativi e pulsanti non verranno utilizzati durante le sessioni di guida con visore VR.

C’è un limite a quanto puoi ricordare la disposizione della tua ruota mentre usi la VR, quindi per aiutarti, la maggior parte delle ruote ha una protezione in PVC attorno ai bordi dei pulsanti.

L’idea dietro questa caratteristica di design è aiutarti a posizionare le dita ordinatamente sopra i pulsanti, senza premerli accidentalmente. Se chiudi gli occhi e immagini cosa dovresti sentire senza premere il pulsante, questa soluzione ha senso. 

In quest’ottica, una disposizione dei comandi più semplice, come la Mclaren Artura Sport o la più economica Cube Controls F-Core sono entrambe ottime scelte per l’utente VR.

 7. Connettività wireless

Sebbene la scelta classica e più utilizzata sia avere una connessione cablata USB alla ruota, Cube Controls e Ascher Racing offrono ruote con diverse opzioni di connettività wireless.

Partendo da Ascher Racing, ciascuno dei prodotti presenti attualmente nel nostro magazzino, la McLaren Artura Pro e Artura Sport, può essere acquistato sia solo USB che in versione Simucube Wireless (SC Version). Simucube Wireless è il protocollo di connessione wireless proprietario di Simucube. Questo significa che funziona solo con la gamma di basi Simucube 2: la Simucube 2 Sport, Pro e Ultimate.

Nel frattempo, Cube Controls adotta un approccio diverso con le sue ruote, integrando connessioni Bluetooth e USB nella maggior parte dei loro modelli (controlla la descrizione del prodotto per sicurezza – la CSX3 è solo USB). Dove è disponibile la funzionalità Bluetooth, la batteria interna viene ricaricata tramite USB.

Per mettere la ruota F-Pro formula in modalità Bluetooth, tieni premuto questo pulsante (in foto) mentre accendi il dispositivo:

8. Compatibilità

Le ruote da sim racing di fascia alta utilizzano uno standard di “fitment” per essere fissate a un QR hub a tua scelta. Le ruote Cube Controls vengono fornite con il loro Universal Hub Adapter. Questa piccola estensione si avvita sul retro del telaio della ruota e offre un attacco PCD da 70mm o 50,8mm.

Per abbinare un QR hub sono necessarie solo due informazioni. Prima di tutto devi essere sicuro che il tuo QR hub sia compatibile con la base della tua ruota. Nella maggior parte dei casi, un volante direct drive viene spedito con un “wheelside QR hub”.

In secondo luogo, dovrai sapere quale fitment supporta il QR hub lato volante. Nella maggior parte dei casi, il fitment standard è da 70mm PCD.

Ascher Racing rilascerà il nuovo Asetek QR hub, che fornisce una connessione USB alla ruota tramite l’hub. Questa è una soluzione interessante perché elimina completamente la necessità di un cavo USB separato.

Martin Ascher, Fondatore di Ascher Racing: Intervista

Martin Ascher non ha bisogno di presentazioni come fondatore di Ascher Racing. Secondo noi, i volanti Ascher Racing sono il punto di riferimento nel mondo professionale degli eSports, con molti piloti di alto livello e vincitori di campionati che scelgono di utilizzare l’hardware Ascher.

Ho fatto alcune domande per saperne di più. A te la parola, Martin!

Cosa rende unici i design dei volanti Ascher Racing rispetto agli altri?
“In Ascher Racing, siamo dedicati a massimizzare le prestazioni dei nostri clienti. Ogni componente è progettato meticolosamente per una funzionalità ottimale, che si tratti di interruttori che resistono a 10 milioni di cicli, palette del cambio e della frizione con una durata illimitata, o encoder ultra-precisi. Perciò spesso sfidiamo le convenzioni con approcci innovativi. L’ergonomia è sempre una priorità: nel prodotto finale, tutto, dai pulsanti agli encoder, joystick e naturalmente i nostri doppi shifter, deve essere facilmente raggiungibile. In sintesi, i nostri volanti offrono un’esperienza senza soluzione di continuità, ineguagliata da qualsiasi altra azienda.”

Ascher Racing McLaren Artura Pro di Simracing-PC.de

Come i vostri processi di progettazione e ingegneria garantiscono la massima rigidità (e quindi: dettaglio FFB) attraverso il volante? 
“Il nostro processo di sviluppo prevede test rigorosi e feedback, inclusi contributi da campioni del mondo di F1. Il perfezionamento iterativo assicura che i nostri prodotti soddisfino i più alti standard, con esempi come oltre 120 iterazioni per gli interruttori illuminati. La rigidità è il risultato di numerosi fattori, tra cui la scelta dei materiali, il design, la disposizione e i metodi di fissaggio. La mia esperienza in ingegneria aerospaziale, specializzata in progettazione leggera e analisi FEM, contribuisce in modo significativo a questo aspetto.”

Quanto viene posta enfasi sull’ergonomia e come Ascher Racing sviluppa prodotti più ergonomici? 
“Nel nostro processo di sviluppo, viene posta particolare attenzione al test dei componenti. Anche le prime stampe 3D vengono utilizzate nei simulatori per analizzare i difetti e apportare le modifiche necessarie. Eseguiamo test dei componenti con setup separati e test di resistenza (ad esempio, shifter testati per 20 milioni di cicli). I primi test a lungo termine vengono condotti nei simulatori, dove ogni componente o volante può essere utilizzato fino a 2 anni prima di essere reso disponibile in commercio. Inoltre, il mio ruolo di sviluppatore che guida attivamente offre preziose intuizioni. Mi permette di comprendere meglio le esigenze, innovare nuove funzionalità e identificare aree dove può insorgere disagio dopo ore di guida su circuiti come il Nürburgring Nordschleife.”

Grazie a Martin per averci fornito questa panoramica! Se sei interessato ai volanti sim racing Ascher, dai un’occhiata al loro ultimo volante, l’Ascher Racing Mclaren Artura Ultimate e varianti Pro.

Cosa dovrei fare adesso?

Acquistare il tuo prossimo volante da sim racing può essere entusiasmante e, con la giusta ricerca, puoi trovare un dispositivo che ti aiuti a sbloccare prestazioni mentre ti godi appieno il tuo tempo di sim racing. Dai un'occhiata alla nostra categoria volanti da sim racing e sentiti libero di contattarci per qualsiasi domanda tu possa avere.