Test drive: Heusinkveld Sim Pedals Ultimate

Nelle ultime settimane, sono stato molto fortunato ad avere un set di Heusinkveld Ultimate sim pedals sul mio simulatore mentre mi alleno per la Daytona 24 di quest’anno.
Li amo? Oh sì. Perché sono buoni? Continua a leggere.

Sviluppare un pedale da simulatore ovviamente non è una cosa semplice, non basta assemblare questi componenti e sperare nel meglio. Heusinkveld ha investito molto in ricerca e sviluppo negli anni, ottenendo una base di conoscenze invidiabile su cui progettare i propri prodotti.

Sviluppare una sensazione realistica del pedale da simulatore

La sfida per ogni produttore di pedali è creare un pedale che possa simulare in modo convincente la sensazione di un vero pedale in una vettura da corsa.

Ciò che mi entusiasma di più degli Heusinkveld Ultimate è proprio la sensazione di compressione e rilascio. Sembrano davvero reali.

Forse non è molto noto a chi è nuovo ai prodotti Heusinkveld che i Sim Pedals Ultimate sono un set di pedali completamente idraulici. Tutti e 3 i pedali sono dotati di un ammortizzatore idraulico.

In una vera auto, c’è un grande sistema idraulico, servocomandi, serbatoi e tubi. I pedali da simulatore non hanno il lusso di spazio per un impianto idraulico completo, ecco perché i piccoli ammortizzatori hanno così tanto senso nel design. La specializzazione di Heusinkveld è proprio nella progettazione e regolazione dei loro ammortizzatori idraulici.

Quando regoli un ammortizzatore, modifichi l’effetto di smorzamento: la compressione o bump, e il ritorno (il modo in cui il pedale torna indietro). Gli ammortizzatori su freno e frizione aggiungono resistenza a seconda di quanto velocemente i pedali vengono premuti o rilasciati, e l’ammortizzatore dell’acceleratore aggiunge resistenza in compressione.

Il risultato è un set di pedali progettato per aiutarti a rendere più fluidi i tuoi input, comportandosi in modo molto simile a come si sentono freno, acceleratore o frizione di un veicolo reale. Questo non serve solo a rendere più realistico, ma il design aggiunge un feedback che ti aiuta a guidare meglio perché ha più senso per il pilota.

Immagine: set di pedali Ultimate precedente da un test di alcuni mesi fa con il controller USB cablato. La versione più recente utilizza prese RJ.

Il set completo di Heusinkveld Ultimate sim pedals è composto da frizione, acceleratore e freno. Per me, è il freno che aggiunge la maggiore emozione alla mia guida. Sul freno c’è una molla elicoidale pensata per simulare il gioco tra pastiglia e disco, c’è una pila di gomma e ovviamente l’ammortizzatore idraulico. Il movimento meccanico agisce sulla cella di carico ma tutto è controllato da idraulica e gomma.

Appena tolto dalla scatola, il pedale del freno è regolato piuttosto morbido. Consiglio di provarlo così la prima volta, perché la morbidezza della gomma mostra davvero il lavoro che fa l’ammortizzatore idraulico. Se vuoi regolare, puoi spostare l’ammortizzatore (spostarlo verso l’alto o verso il basso cambia la leva che il piede ha sull’ammortizzatore, il che ovviamente cambia la resistenza). Spostandolo verso l’alto aumenti la resistenza, verso il basso la diminuisci. Puoi regolare il pre-carico sopra la pila di gomma e puoi anche sostituire la gomma con elementi più rigidi.

Quel pedale del freno può sopportare un carico di 136 kg. Se sei abbastanza forte da esercitare 136 kg di carico su un pedale, per tutta la durata di una gara, allora avrai bisogno di una struttura in profilo d’alluminio adeguata per montare correttamente i pedali. Se stai cercando di aggiornare il tuo telaio, consiglio il Sim-Lab P1-X (Pro) o il Trak Racer TR160.

Il pedale della frizione simula il movimento di una frizione a diaframma, nel senso che diventa più leggero man mano che il pedale viene premuto. Ho guidato con il cambio manuale e la frizione qualche mese fa e ho trovato che il suo peso e la sua fluidità mi hanno davvero aiutato a fare punta-tacco nelle scalate con un rilascio della frizione molto fluido.

Ho trovato il pedale dell’acceleratore fluido e preciso e offriva la giusta resistenza man mano che lo premevo. Abbastanza resistenza da ricordarmi di guidare in modo fluido!

Come configurare i tuoi Heusinkveld Ultimates

Ognuno dei pedali ha 4 slot di montaggio che accettano bulloni M6 (6 millimetri). Io li ho montati sulla Ultimate baseplate che era fissata con bulloni M6 alle traverse in alluminio del mio telaio a profilo 8020.

L’Ultimate baseplate (venduta separatamente) è davvero una bestia – 10 mm di spessore e preforata per gli HE Ultimates. È stato davvero comodo avere una base plate perché montare ogni pedale singolarmente sul profilo 8020 è complicato. È molto meglio poter distanziare tutto sul banco. In questo modo so che l’allineamento dei pedali sarà corretto e tutto diventa un’installazione modulare. La baseplate viene fornita anche con tutte le viti necessarie per l’installazione.

Gli Ultimates sono forniti con un controller separato con 3 prese RJ, una porta USB e alcuni pratici pin per controlli rotativi aggiuntivi e pulsanti (utile per una button box se sei in grado di costruire il tuo kit). Questa controller box si installa ordinatamente sulla base plate con le viti fornite.

Come calibrare gli HE Ultimates

Quando colleghi il cavo USB, Windows rileverà il dispositivo e installerà il driver. Puoi aprire la finestra dei controller di gioco USB per verificare che il dispositivo sia installato correttamente:

Immagine: il driver Ultimate è installato su Windows e siamo pronti a calibrare in DiView.

La calibrazione si effettua tramite DiView. Prima di tutto,  scarica e installa il software dal sito di Leo Bodnar.

Una volta installato il software, apri DiView. All’avvio, la visualizzazione predefinita mostra l’IO di ogni driver di controller di gioco attivo sul PC. Per semplificare la vista, vai su "Modifica" e clicca su impostazioni. Seleziona solo il dispositivo con cui vuoi lavorare.

Quando hai aperto le finestre dei pedali Heusinkveld Ultimate, vedrai una finestra per il freno, l’acceleratore e la frizione. Fai clic destro in ciascuna finestra per visualizzare i dati "raw". Noterai che il valore grezzo è piuttosto basso senza pressione sul pedale, e raggiunge un valore massimo con la pressione completa.

Puoi vedere i valori grezzi in rosso qui sotto:

Per calibrare ogni pedale in DiView, devi stabilire i valori minimo, centrale e massimo.

Prendi nota del valore minimo e di quello massimo, poi apri una calcolatrice e somma il valore minimo a quello massimo. Dividi il risultato per 2. Questo ti darà una media – il valore "centrale" nella finestra di calibrazione di DiView.

I pedali HE sono molto sensibili, quindi questo passaggio di calibrazione è importante, altrimenti il simulatore potrebbe interpretare un pedale non calibrato come se stesse sempre premendo acceleratore o freno. Spostando il valore centrale nella calibrazione puoi regolare la curva della traccia di freno o acceleratore. Una curva molto ripida, ad esempio, si ottiene centrando l’acceleratore molto in alto.

Puoi anche aggiungere una "zona morta" all’inizio e alla fine della corsa dei pedali aggiungendo al valore minimo e sottraendo dal massimo.

Sono un iRacer convinto e in iRacing è necessario seguire la procedura di configurazione per calibrare volante, pedali e cambio. Molti di voi conosceranno già bene questa procedura, ma l’ho registrata per voi qui, nel caso servisse:

Come si sentono gli Ultimates?

Quello che mi ha sorpreso l’ultima volta che ho guidato con questi pedali è lo stesso di ora: hanno una compressione e un ritorno molto convincenti. C’è una morbidezza e una fluidità nel movimento del pedale che puoi ottenere solo con un ammortizzatore idraulico. È un dato di fatto: non esiste gomma o combinazione di molle al mondo che possa avvicinarsi alla sensazione che si ha con un pedale Ultimate.

Descrivere la sensazione è comunque molto difficile. I pedali sono estremamente fluidi. Come esperimento, sono andato alla mia auto e ho premuto il pedale del freno. Si percepisce la stessa sensazione di compressione su un pedale del freno reale come con l’Ultimate. Non è esattamente la stessa cosa (l’Ultimate è più rigido e ha meno corsa, come ci si aspetterebbe da un pedale da corsa), ma il principio è molto simile.

Alla fine ho rimosso le Ultimates e reinstallato i miei  pedali Sprint. Volevo cercare di avvicinarmi alla sensazione delle Ultimates ammorbidendo le gomme. Ha reso il pedale più morbido, ma alla fine c’è una chiara differenza tra la sensazione della gomma che si comprime rispetto alla compressione di un fluido.

Anche se tutti e 3 i pedali del pacchetto Ultimate sono piuttosto diversi dagli Sprint, secondo me è il pedale del freno che rappresenta il maggiore elemento di differenziazione tra loro. La compressione e il ritorno del pedale del freno Ultimate sono molto più convincenti.

Un po’ frustrante è che ho fatto il mio tempo più veloce a Daytona con la Porsche 911 RSR usando le Ultimates. Frustrante, perché devo restituire questi pedali!

Dovresti comprare gli Sprint o le Ultimates?

Ho  affrontato la questione dei pedali da sim di fascia alta di recente sul blog di G-Performance. E la mia risposta è sempre la stessa. Compra le Ultimates se hai il budget, sono indiscutibilmente i pedali migliori. Tuttavia, se stai passando, ad esempio, da prodotti Thrustmaster, Logitech o Fanatec; gli Heusinkveld Sprint ti sembreranno un universo completamente nuovo. Quasi consiglierei di possedere prima un set di Sprint prima di passare alle Ultimates, solo per poter apprezzare cosa significa “buono”.

Per i possessori di Sprint: questi pedali sono migliori. Non c’è modo di girarci intorno. L’installazione è leggermente più complessa e devi possedere una postazione in alluminio stile 8020. Le Ultimates sono fisicamente molto più grandi e necessitano di un supporto adeguato per gestire le forze maggiori in gioco. Al momento il processo di configurazione è diverso, a causa di DiView, ma è comunque molto facile iniziare, come spero abbia dimostrato il mio articolo.

Che tu decida di acquistare i pedali Ultimate o non sia ancora sicuro, ricorda questo quando devi decidere: quando qualcosa sembra reale, è più facile guidare bene. Buona fortuna con la tua scelta!