Proefrit: Heusinkveld Sim Pedals Ultimate

De afgelopen weken heb ik het geluk gehad om een set Heusinkveld Ultimate sim pedalen op mijn simulator te hebben terwijl ik oefen voor de Daytona 24 van dit jaar.
Ben ik er dol op? Oh ja. Waarom zijn ze goed? Lees verder.

Het ontwikkelen van een simpedaal is uiteraard geen simpele aangelegenheid; je zet deze dingen niet zomaar in elkaar en hoopt op het beste. Heusinkveld heeft de afgelopen jaren aanzienlijk geïnvesteerd in R&D, waardoor ze beschikken over een benijdenswaardige kennisbasis om hun producten op te ontwerpen.

Het ontwikkelen van realistisch pedaalgevoel

De uitdaging voor elke pedaalfabrikant is om een pedaal te maken dat het gevoel van een echt pedaal in een raceauto overtuigend kan simuleren.

Het is vooral het gevoel van compressie en loslaten dat mij het meest enthousiast maakt over de Heusinkveld Ultimates. Ze voelen zeer realistisch aan.

Het is misschien niet algemeen bekend bij mensen die nieuw zijn met Heusinkveld-producten dat de Sim Pedals Ultimate een volledig hydraulische pedaalset is. Alle drie de pedalen zijn voorzien van een hydraulische demper.

In een echte auto is er een groot hydraulisch systeem, servomotoren, reservoirs en slangen. Sim pedalen hebben niet de luxe van ruimte voor volledige hydraulische leidingen, daarom zijn kleine dempers zo logisch in het ontwerp. De specialiteit van Heusinkveld ligt in het ontwerpen en afstemmen van hun hydraulische dempers.

Wanneer je een demper afstemt, wijzig je het dempingseffect: de compressie of bump, en de rebound (de manier waarop het pedaal terugkomt). De dempers op de rem en koppeling voegen weerstand toe afhankelijk van hoe snel de pedalen worden ingedrukt of losgelaten, en de gaspedaaldemper voegt weerstand toe bij de compressie.

Het resultaat is een pedaalset die is ontworpen om je te helpen je input te verfijnen door zich te gedragen zoals een echt rem-, gas- of koppelingspedaal aanvoelt. Dit is niet alleen om het realistischer te maken; het ontwerp geeft feedback die je helpt beter te rijden, omdat het als bestuurder logischer aanvoelt.

Afbeelding: eerdere Ultimate pedaalset van een test enkele maanden geleden met de bekabelde USB-controller. De nieuwere versie gebruikt RJ-aansluitingen.

De complete Heusinkveld Ultimate sim pedaalset bestaat uit een koppeling, gas en rem. Voor mij is het de rem die het meeste plezier aan mijn rijden toevoegt. Bij de rem zit een veer die bedoeld is om de ruimte tussen blok en schijf te simuleren, er is een rubberen stapel en natuurlijk de hydraulische demper. De mechanische beweging beïnvloedt de loadcell, maar alles wordt geregeld door de hydrauliek en het rubber.

Uit de doos is het rempedaal vrij zacht afgesteld. Ik raad aan om de rem eerst zo te proberen, omdat de zachtheid van het rubber echt laat zien wat de hydraulische demper doet. Als je wilt aanpassen, kun je de demper verplaatsen (door de demper omhoog of omlaag te zetten, verander je de hefboomwerking van je voet op de demper, wat uiteraard de weerstand verandert). Omhoog verhoogt de weerstand, omlaag verlaagt deze. Je kunt de voorspanning boven de rubberstapel aanpassen, en je kunt het rubber vervangen door stijvere pakkers.

Dat rempedaal kan een belasting van 136 kg aan. Als je sterk genoeg bent om 136 kg belasting op een pedaal uit te oefenen, gedurende een hele race, dan heb je een echt aluminium profielframe nodig om de pedalen correct te monteren. Als je op zoek bent naar een upgrade van je chassis, zou ik het  Sim-Lab P1-X (Pro) chassis of de  Trak Racer TR160 aanraden.

Het koppelingspedaal simuleert de beweging van een membraankoppeling, waarbij het lichter wordt naarmate het pedaal verder wordt ingetrapt. Ik heb een paar maanden geleden handgeschakeld gereden met de koppeling en vond het gewicht en de soepelheid ervan echt helpen om te  hielen en tenen bij het terugschakelen  met een zeer soepele ontkoppeling.

Ik vond het gaspedaal soepel en nauwkeurig en het gaf precies de juiste weerstand terwijl ik indrukte. Net genoeg weerstand om me eraan te herinneren soepel te rijden!

Hoe stel je je Heusinkveld Ultimates in

Elk van de pedalen heeft 4 montagesleuven die geschikt zijn voor M6 (6 millimeter) bouten. Ik heb deze gemonteerd op de  Ultimate bodemplaat  die met M6 bouten was bevestigd aan de aluminium dwarsbalken op mijn  8020 profielchassis.

De Ultimate bodemplaat (apart verkocht) is een beest van een ding – 10 mm dik en voorgeboord voor de HE Ultimates. Het was echt handig om een bodemplaat te hebben, omdat het monteren van elk pedaal afzonderlijk op een 8020 profiel nogal priegelig is. Het is veel fijner om alles op de werkbank uit te lijnen. Zo weet ik zeker dat de pedaaluitlijning goed is en wordt het geheel een modulaire installatie. De bodemplaat wordt ook geleverd met alle bouten die je nodig hebt voor de installatie.

De Ultimates worden geleverd met een aparte controller met 3 x RJ-aansluitingen, een USB-poort en handige pinnen voor extra draaiknoppen en knoppen (handig voor een buttonbox als je je eigen kit kunt bouwen). Deze controllerbox wordt netjes op de bodemplaat gemonteerd met de bijgeleverde schroeven.

Hoe kalibreer je de HE Ultimates

Wanneer je de USB-kabel aansluit, zal Windows het apparaat detecteren en het stuurprogramma installeren. Je kunt het USB-gamecontrollerdialoogvenster openen om te controleren of het apparaat correct is geïnstalleerd:

Afbeelding: de Ultimate driver is geïnstalleerd in Windows en we zijn klaar om te kalibreren in DiView.

Kalibreren doe je via DiView. Ten eerste,  download en installeer de software vanaf de Leo Bodnar website.

Zodra de software is geïnstalleerd, open je DiView. Wanneer je de software opent, is de standaardweergave om de IO van elke gamecontrollerdriver die op de pc draait weer te geven. Om het overzicht eenvoudiger te maken, ga je naar "Bewerken" en klik je op instellingen. Selecteer alleen het apparaat waarmee je wilt werken.

Wanneer je de vensters voor de Heusinkveld Ultimate pedalen opent, zie je een venster voor de rem, het gas en de koppeling. Klik met de rechtermuisknop in elk venster om de "ruwe" data te bekijken. Je zult merken dat het ruwe nummer vrij laag is als er geen druk op het pedaal staat, en een maximale waarde heeft bij volledige druk.

Je kunt de ruwe waarden hieronder in het rood zien:

Om elk pedaal in DiView te kalibreren, moet je de minimum-, midden- en maximumwaarden vaststellen.

Noteer de minimumwaarde en de maximumwaarde, open dan een rekenmachine en tel de minimumwaarde op bij de maximumwaarde. Deel dit door 2. Dit geeft je een gemiddelde – de "midden" waarde in het kalibratiedialoogvenster van DiView.

De HE pedalen zijn erg gevoelig, dus deze kalibratiestap is belangrijk, anders kan de simulator een niet-gekalibreerd pedaal interpreteren als het constant indrukken van het gas of de rem. Door de middenwaarde bij de kalibratie te verschuiven, kun je de curve van het rem- of gaspedaal aanpassen. Een erg steile curve zou bijvoorbeeld zijn om het gaspedaal erg hoog te centreren.

Je kunt ook een "deadzone" toevoegen aan de boven- en onderkant van de pedalen door bij het minimum op te tellen, en van het maximum af te trekken.

Ik ben een toegewijde iRacer, en in iRacing moet je het installatieproces doorlopen om je stuur, pedalen en versnellingspook te kalibreren. De meesten van jullie zullen deze procedure goed kennen, maar ik heb hem hier voor de zekerheid opgenomen:

Hoe voelen de Ultimates aan?

Wat me de laatste keer dat ik met deze pedalen reed verraste, is nu nog steeds hetzelfde; ze hebben een zeer overtuigende compressie en rebound. Er is een zachtheid en vloeiendheid in de beweging van het pedaal die je alleen krijgt met een hydraulische demper. Dit is gewoon een feit – er is geen rubber of veercombinatie ter wereld die in de buurt komt van het gevoel dat je krijgt met een Ultimate pedaal.

Het gevoel beschrijven is echter erg moeilijk. De pedalen voelen zo soepel aan. Als experiment ben ik naar mijn auto gegaan en heb het rempedaal ingedrukt. Je krijgt hetzelfde gevoel van compressie op een echt rempedaal als met de Ultimate. Het is niet precies hetzelfde (de Ultimate is stijver en heeft minder slag, zoals je zou verwachten van een racestuurpedaal), maar het principe is grotendeels hetzelfde.

Uiteindelijk heb ik de Ultimates verwijderd en mijn  Sprint pedalen opnieuw geïnstalleerd. Ik wilde proberen dichter bij het gevoel van de Ultimates te komen door de rubbers zachter te maken. Het maakte het pedaal zachter, maar uiteindelijk is er een duidelijk verschil tussen het gevoel van samengedrukt rubber en vloeistofcompressie.

Hoewel alle 3 de pedalen in het Ultimate pakket behoorlijk verschillen van de Sprints, vind ik dat het het rempedaal is dat het grootste verschil maakt tussen deze pedalen. De compressie en terugkeer van het Ultimate rempedaal zijn zoveel overtuigender.

Een beetje frustrerend is dat ik mijn snelste tijd op Daytona in de Porsche 911 RSR met de Ultimates heb gereden. Frustrerend, omdat ik deze pedalen terug moet geven!

Moet je de Sprints of de Ultimates kopen?

Ik heb onlangs  het onderwerp van high-end sim pedalen behandeld op de G-Performance blog. En mijn antwoord blijft hetzelfde. Koop de Ultimates als je het geld hebt, ze zijn onmiskenbaar het betere pedaal. Maar als je bijvoorbeeld overstapt van Thrustmaster, Logitech of Fanatec apparatuur; dan zullen de Heusinkveld Sprints aanvoelen als een compleet nieuw universum. Ik zou bijna aanraden om eerst een set Sprints te bezitten voordat je overstapt naar de Ultimates, zodat je weet hoe 'goed' aanvoelt.

Voor Sprint-eigenaren: deze pedalen zijn beter. Daar valt niet omheen. De installatie is iets ingewikkelder, en je moet een aluminium 8020 profiel rig hebben. De Ultimates zijn fysiek een stuk groter en hebben een degelijke ondersteuning nodig om met de hogere krachten om te gaan. Op dit moment is het installatieproces anders vanwege DiView, maar het is nog steeds heel eenvoudig om te beginnen, zoals ik hoop dat mijn artikel heeft laten zien.

Of je nu de Ultimate pedalen gaat kopen of nog twijfelt, onthoud dit als je een beslissing probeert te nemen: Als iets echt aanvoelt, is het makkelijker om goed te rijden. Succes met je keuze!