Proefrit: Heusinkveld Sim Pedals Ultimate

De afgelopen weken heb ik het geluk gehad om een set  Heusinkveld Ultimate sim pedalen op mijn simulator te hebben terwijl ik oefen voor de Daytona 24 van dit jaar.
Ben ik er dol op? Absoluut. Waarom zijn ze goed? Lees verder.

Het ontwikkelen van een sim pedaal is uiteraard geen eenvoudige aangelegenheid, je zet deze dingen niet zomaar in elkaar en hoopt op het beste. Heusinkveld heeft door de jaren heen aanzienlijk geïnvesteerd in R&D, waardoor ze beschikken over een benijdenswaardige kennisbasis om hun producten te ontwerpen.

Het ontwikkelen van realistisch pedaalgevoel

De uitdaging voor elke pedaalfabrikant is om een pedaal te maken dat het gevoel van een echt pedaal in een raceauto overtuigend kan nabootsen.

Het is vooral het gevoel van compressie en loslaten dat mij het meest enthousiast maakt over de Heusinkveld Ultimates. Ze voelen heel realistisch aan.

Het is misschien niet algemeen bekend bij mensen die nieuw zijn met Heusinkveld-producten dat de Sim Pedals Ultimate een volledig hydraulische pedaalset is. Alle drie de pedalen zijn uitgerust met een hydraulische demper.

In een echte auto is er een groot hydraulisch systeem, met servomotoren, reservoirs en slangen. Sim pedalen hebben niet de luxe van ruimte voor volledige hydraulische leidingen, daarom zijn kleine dempers zo logisch in het ontwerp. Heusinkveld is gespecialiseerd in het ontwerpen en afstellen van hun hydraulische dempers.

Wanneer je een demper afstelt, wijzig je het dempingseffect: de compressie of bump, en de rebound (de manier waarop het pedaal terugkomt). De dempers op de rem en koppeling voegen weerstand toe afhankelijk van hoe snel de pedalen worden ingedrukt of losgelaten, en de gaspedaaldemper voegt weerstand toe bij de compressie.

Het resultaat is een pedaalset die ontworpen is om je te helpen je input te verfijnen door zich te gedragen zoals het rem-, gas- of koppelingspedaal van een echte auto aanvoelt. Dit is niet alleen om het realistischer te maken, het ontwerp geeft feedback die je helpt om beter te rijden omdat het logischer aanvoelt als bestuurder.

Afbeelding: eerdere Ultimate pedaalset uit een test enkele maanden geleden met de bekabelde USB-controller. De nieuwere versie gebruikt RJ-aansluitingen.

De complete Heusinkveld Ultimate sim pedaalset bestaat uit een koppeling, gas en rem. Voor mij is het de rem die het meeste opwinding aan mijn rijden toevoegt. Bij de rem zit een spiraalveer die bedoeld is om de speling tussen het remblok en de schijf te simuleren, er is een rubberen stapel, en natuurlijk de hydraulische demper. De mechanische beweging beïnvloedt de loadcell, maar alles wordt geregeld door hydrauliek en rubber.

Uit de doos is het rempedaal vrij zacht ingesteld. Ik raad aan om het rempedaal eerst zo te proberen, omdat de zachtheid van het rubber echt laat zien wat de hydraulische demper doet. Als je wilt aanpassen, kun je de demper verplaatsen (door de demper omhoog of omlaag te bewegen verandert de hefboomwerking van je voet op de demper, wat uiteraard de weerstand verandert). Naar boven verplaatsen verhoogt de weerstand, naar beneden verlaagt het deze. Je kunt de voorspanning boven de rubberen stapel aanpassen, en je kunt het rubber ook vervangen voor stijvere exemplaren.

Dat rempedaal kan een belasting van 136 kg aan. Als je sterk genoeg bent om 136 kg kracht op een pedaal uit te oefenen, over een hele raceafstand, dan heb je een degelijk aluminium profielframe nodig om de pedalen correct te monteren. Als je op zoek bent naar een upgrade van je chassis, zou ik het Sim-Lab P1-X chassis of de Trak Racer TR160 aanraden.

Het koppelingspedaal simuleert de beweging van een membraankoppeling, waarbij het lichter wordt naarmate het pedaal verder wordt ingetrapt. Ik heb een paar maanden geleden handgeschakeld gereden met de koppeling en merkte dat het gewicht en de soepelheid ervan mij echt hielpen om te heel/toe-en bij het terugschakelen met een zeer soepele loslating van de koppeling.

Ik vond dat het gaspedaal soepel en nauwkeurig was en precies de juiste weerstand bood terwijl ik intrapte. Net genoeg weerstand om me eraan te herinneren om soepel te rijden!

Hoe stel je je Heusinkveld Ultimates in

Elk van de pedalen heeft 4 montagegleuven die geschikt zijn voor M6 (6 millimeter) bouten. Ik heb deze gemonteerd op de Ultimate baseplate die met M6-bouten op de aluminium dwarsbalken van mijn 8020 profielchassis was gemonteerd.

De Ultimate baseplate (apart verkocht) is een enorm ding – 10 mm dik en voorgeboord voor de HE Ultimates. Het was echt handig om een baseplate te hebben, omdat het monteren van elk pedaal afzonderlijk in een 8020 profiel nogal gepriegel is. Het is veel fijner om alles op de werkbank uit te lijnen. Zo weet ik zeker dat de pedaaluitlijning klopt en wordt het geheel een modulaire installatie. De baseplate wordt ook geleverd met alle bouten die je nodig hebt voor de installatie.

De Ultimates worden geleverd met een aparte controller met 3 x RJ-aansluitingen, een USB-poort en enkele handige pinnen voor extra draaischakelaars en knoppen (handig voor een button box als je zelf een kit kunt bouwen). Deze controllerbox wordt netjes op de baseplate gemonteerd met de meegeleverde schroeven.

Hoe kalibreer je de HE Ultimates

Wanneer je de USB-kabel aansluit, zal Windows het apparaat detecteren en de driver installeren. Je kunt het USB-gamecontrollerdialoogvenster openen om te controleren of het apparaat correct is geïnstalleerd:

Afbeelding: de Ultimate-driver is geïnstalleerd in Windows en we zijn klaar om te kalibreren in DiView.

Kalibratie gebeurt via DiView. Download en installeer eerst de software  van de Leo Bodnar website.

Zodra de software is geïnstalleerd, open je DiView. Wanneer je de software opent, is de standaardweergave om de IO van elke gamecontrollerdriver die op de pc draait weer te geven. Om het overzicht eenvoudiger te maken, ga je naar “Bewerken” en klik je op instellingen. Selecteer alleen het apparaat waarmee je wilt werken.

Wanneer je de vensters voor de Heusinkveld Ultimate pedalen hebt geopend, zie je een venster voor het rempedaal, gaspedaal en koppelingspedaal. Klik met de rechtermuisknop in elk venster om de "ruwe" data te bekijken. Je zult merken dat het ruwe getal vrij laag is zonder druk op het pedaal, en een maximale waarde heeft bij volledige druk.

Je kunt de ruwe waarden hieronder in het rood zien:

Om elk pedaal in DiView te kalibreren, moet je de minimale, centrale en maximale waarden vaststellen.

Noteer de minimale waarde en de maximale waarde, open vervolgens een rekenmachine en tel de minimale waarde bij de maximale waarde op. Deel dit door 2. Dit geeft je een gemiddelde – de "centrale" waarde in het kalibratiedialoogvenster van DiView.

De HE-pedalen zijn erg gevoelig, dus deze kalibratiestap is belangrijk, anders kan de sim een niet-gekalibreerd pedaal interpreteren als het constant indrukken van het gas- of rempedaal. Door de centrale waarde in de kalibratie te verschuiven, kun je de kromming van de rem- of gaspedaallijn aanpassen. Een zeer steile kromme, bijvoorbeeld, zou zijn om het gaspedaal heel hoog te centreren.

Je kunt ook een "dode zone" toevoegen aan de boven- en onderkant van de pedalen door bij het minimum op te tellen, en van het maximum af te trekken.

Ik ben een toegewijde iRacer, en in iRacing moet je het setup-proces doorlopen om je stuur, pedalen en versnellingspook te kalibreren. De meesten van jullie zullen deze procedure heel goed kennen, maar ik heb hem hier voor de zekerheid voor je opgenomen:

Hoe voelen de Ultimates aan?

Wat me de laatste keer dat ik met deze pedalen reed verraste, is nu nog steeds hetzelfde; ze hebben een zeer overtuigende compressie en terugvering. Er is een zachtheid en soepelheid in de beweging van het pedaal die je alleen krijgt met een hydraulische demper. Dit is gewoon een feit – er is geen rubber of veercombinatie ter wereld die in de buurt kan komen van het gevoel dat je krijgt met een Ultimate pedaal.

Het gevoel proberen te beschrijven is echter erg moeilijk. De pedalen voelen zo soepel aan. Als experiment ben ik naar mijn auto gegaan en heb ik het rempedaal ingedrukt. Je krijgt hetzelfde gevoel van compressie op een echt rempedaal als met de Ultimate. Het is niet precies hetzelfde (de Ultimate is stijver en heeft minder slag, zoals je van een raceautopedaal zou verwachten) maar het principe is grotendeels hetzelfde.

Uiteindelijk heb ik de Ultimates verwijderd en mijn mijn  Sprint pedalen. Ik wilde proberen dichter bij het gevoel van de Ultimates te komen door de rubbers zachter te maken. Het maakte het pedaal zachter, maar uiteindelijk is er een duidelijk verschil tussen het gevoel van rubbercompressie en vloeistofcompressie.

Hoewel alle 3 de pedalen in het Ultimate-pakket behoorlijk verschillen van de Sprints, vind ik dat het vooral het rempedaal is dat het grootste verschil maakt tussen beide. De compressie en terugkeer van het Ultimate rempedaal zijn zoveel overtuigender.

Het was enigszins frustrerend dat ik mijn snelste tijd op Daytona in de Porsche 911 RSR neerzette met de Ultimates. Frustrerend, omdat ik deze pedalen weer moet inleveren!

Moet je de Sprints of de Ultimates kopen?

Ik heb het onderwerp van high-end sim pedalen onlangs besproken op de G-Performance blog. En mijn antwoord blijft hetzelfde. Koop de Ultimates als je het geld hebt, ze zijn zonder twijfel het betere pedaal. Maar; als je bijvoorbeeld overstapt van Thrustmaster, Logitech of Fanatec apparatuur, zullen de Heusinkveld Sprints aanvoelen als een compleet nieuw universum. Ik zou bijna aanraden om eerst een set Sprints te bezitten voordat je naar de Ultimates overstapt, zodat je kunt waarderen hoe "goed" aanvoelt.

Voor Sprint-eigenaren: deze pedalen zijn beter. Daar valt niet omheen. De installatie is iets ingewikkelder en je moet een 8020-stijl aluminium profiel rig hebben. De Ultimates zijn fysiek een stuk groter en hebben stevige fysieke ondersteuning nodig om met de hogere krachten om te gaan. Op dit moment is het installatieproces anders vanwege DiView, maar het is nog steeds heel eenvoudig om aan de slag te gaan, zoals ik hoop dat mijn artikel heeft laten zien.

Of je nu de Ultimate pedalen gaat kopen of het nog niet zeker weet, onthoud dit als je een beslissing probeert te nemen: Als iets echt aanvoelt, is het makkelijker om goed te rijden. Succes met je keuze!