Guía de compra de volantes para Sim Racing

En los últimos años, he tenido la suerte de poder probar la mayoría de los volantes de simulación más recientes y destacados de la industria del sim racing. Hoy comparto mi experiencia aquí en el blog de G-Performance.

Como sim racer, he aprendido lo que necesito en un volante, lo que es absolutamente imprescindible y, también, las características que son agradables pero no absolutamente necesarias.

En esta guía de compra voy a compartir contigo lo que creo que deberías considerar si estás planeando reemplazar o mejorar tu volante de sim racing actual.

En esta guía, vamos a ver:

1. Tus requisitos para un volante (GT, Indy, Stock, NASCAR o Fórmula)
2. ¿Qué tamaño de volante deberías elegir?
3. Estilo del aro del volante
4. Pantallas integradas (DDUs)
5. Material del agarre
6. Compatibilidad con VR
7. Inalámbrico
8. Compatibilidad

También incluiremos la opinión de un importante fabricante del sector, Ascher Racing.

1. Tus requisitos para un volante

En general, la mayoría de los propietarios de simuladores tienen una preferencia por una categoría de carreras, y asumiremos que iRacing es tu plataforma principal.

La mayoría de los sim racers europeos compiten en la clase GT (GT3) y prototipos deportivos (GTP y LMP2) en IMSA y eventos especiales. También hay muchas carreras de monoplazas, especialmente Super Formula, FIA F4, Dallara F3 e IndyCar. Menos populares en Europa pero con gran seguimiento en EE. UU., están las carreras off road, Rallycross (RX) y Dirt Oval Racing, además de NASCAR.

A pesar de que hay una cantidad significativa de autos y categorías en las que competir, los volantes de sim racing en sí mismos se agrupan en categorías más simples:
a) Fórmula
b) GT Sport
c) GT Pro

Veamos los factores clave que debes considerar cuando busques un volante. Comenzaré con mi opinión sobre lo que es importante y luego pasaré a las características específicas del volante que encontrarás relevantes. Mientras escribo esta guía, tengo mi Cube Controls F-Pro en mi escritorio. Destacado en la línea actual de Cube Controls, con un precio de €905,00 sin IVA.

El volante tiene un diámetro de 282 mm. Esto lo posiciona claramente en la categoría de carreras de Fórmula, donde los volantes tienden a ser más pequeños y los autos tienen una dirección muy rápida. Esto es para que no tengas que cruzar los brazos en el ápice de curvas cerradas tipo horquilla.

Un diámetro de volante más pequeño también permite correcciones de dirección más rápidas. El diámetro reducido se adapta a mi estilo de conducción, que es suave en curvas de alta velocidad con correcciones rápidas ocasionales para "mover" el auto en curvas de velocidad media.

Elegí el F-Pro porque no quiero una pantalla incorporada (aunque hay algunos volantes con esta característica y se ven excelentes). De hecho, uso un DDU separado montado sobre mi Simucube 2 Pro. Me gusta la placa frontal de carbono y la calidad general de construcción. El volante se siente robusto, resistente y transmite los detalles del FFB (Force Feedback) excepcionalmente bien. Esto se debe al cuerpo de aluminio mecanizado y anodizado, sobre el cual se montan el adaptador QR y las palancas.

Con el volante en la mano, los agarres tienen el diámetro adecuado y se sienten cómodos y con buen agarre. Están diseñados de manera “ergonómica”, lo que significa que se adaptan bien a mis manos. Hay numerosos botones “momentáneos” retroiluminados, dos interruptores de palanca, dos joysticks de 7 vías, 4 rotativos frontales y 4 rotativos de pulgar. Aunque no siempre los uso todos, asignar el Control de Tracción, el Balance de Frenos y los Controles de la Black Box de iRacing a los rotativos y botones es fácil y me deja controles de sobra para mis otras configuraciones de coche.

Finalmente, las levas traseras funcionan bien, son silenciosas y es difícil equivocarse al cambiar de marcha. Las levas de embrague son muy útiles para una salida competitiva en la parrilla.

2. Diámetro del Volante

Elige un diámetro de volante que se adapte a tu estilo de conducción. Si te gusta mover el coche rápidamente por el circuito, corrigiendo deslizamientos e iniciando una rotación rápida en las curvas, un volante de menor diámetro es para ti. Los volantes tipo Fórmula suelen estar en la categoría de 282mm a 290mm. Un volante de especificación Fórmula favorito es el SIMAGIC FX (ver la variante de 4 levas) con un diámetro de 290mm y un precio significativamente más bajo que el F-Pro, a €556,56 sin IVA.

Un volante de mayor diámetro, de 300mm o más, se adapta a estilos de conducción más suaves. El Cube Controls Mercedes-AMG – GT Edition naturalmente se prestó a entradas suaves durante nuestra reseña, con su diámetro de 320mm. 

https://www.youtube.com/watch?v=nmGw3PocQ7o

3. Estilo de Aro de Volante

La mayoría de nosotros estamos muy familiarizados con los volantes de simulación de estilo Fórmula. Cube Controls ofrece el F-Pro y el F-Core en un rango de precio menor, mientras que el CSX-3 es más caro y cuenta con más funciones. Como alternativa económica al CSX-3, el Simagic FX Pro ofrece un chasis y levas de fibra de carbono con una pantalla de 4,3” incorporada.

En el extremo más alto de las carreras GT, Ascher Racing ofrece los volantes Sport, Pro, GT4 y Ultimate basados en el McLaren Artura, que son el resultado de la colaboración entre McLaren y Ascher Racing. Sus volantes comparten diseño y componentes del Artura de especificación GT4, ofreciendo un producto extremadamente fiel a la realidad con una rigidez ultra alta en el diseño del chasis.

Si la Fórmula no es lo tuyo, prueba el aro en forma de D de 320 mm que se encuentra en el Cube Controls GT Pro v2 Reparto Corse Perforated. Con un precio de €876.00 sin IVA, obtienes una botonera Cube Controls en un aro más adecuado para categorías de principiantes, incluyendo FF1600, Mazda MX5 y carreras de GT86.

 4. Pantalla

Las pantallas integradas son sin duda muy agradables de tener. El Cube Controls CSX3 cuenta con una pantalla de 4” de alto contraste que se puede personalizar mediante SimHub. Puedes cambiar el panel completamente a través de SimHub – tal vez eligiendo subir un diseño de panel de uno de mis favoritos, TWF (The Wheel Feel), o utilizando los diseños propietarios de Cube Controls. Tener una pantalla integrada en el diseño de tu volante añade coste y complejidad, pero reduce errores y te mantiene informado sobre tu rendimiento.

Las pantallas de panel son muy útiles para mostrar tu tiempo delta y tu mejor vuelta, posición y combustible. También puedes configurar una alarma de spotter para ver cuándo un coche está a tu lado en proximidad. Si eres un sim racer con ganas de acercarte lo máximo posible al automovilismo moderno, entonces optar por una pantalla es el camino a seguir.

 5. Material del agarre

La mayoría de los volantes de Fórmula utilizan un material de agarre compuesto de PVC / goma, mientras que los aros redondos de estilo GT más clásico casi siempre son de Alcántara. La Alcántara es visualmente muy agradable, especialmente cuando el volante es nuevo. El Moza FSR es la excepción a esto, ya que utiliza empuñaduras de cuero perforado. El GT Pro Zero V2 de Cube Controls ofrece varias opciones: gamuza, goma, Reparto Corse Suede (gamuza italiana) o cuero perforado. Usando guantes, una limpieza cuidadosa y un cepillado regular, puedes mantener la gamuza o la Alcántara y conservar su buen aspecto.

Sin embargo, la mayoría de los conductores no tienen tiempo para sesiones de mantenimiento largas, por lo que los agarres de compuesto de goma / PVC se han vuelto tan populares. Con el tiempo, estos compuestos se han desarrollado para ser más duraderos y cómodos. La curvatura ergonómica de las empuñaduras también ha evolucionado significativamente, siendo los compuestos de PVC y goma los mejores materiales para aprovechar los nuevos diseños ergonómicos.

Los primeros compuestos tendían a ser bastante fatigantes en carreras de resistencia largas. Los compuestos modernos alivian la fatiga creando la cantidad adecuada de amortiguación sin comprometer el Force Feedback que se siente a través del volante.

Otro beneficio de los agarres de PVC es que los guantes son opcionales. Esto reduce la acumulación de calor y te ayuda a mantenerte más fresco, y naturalmente te ahorra dinero ya que realmente no necesitas guantes en un simulador moderno.

6. Compatibilidad con VR

La compatibilidad con VR, o las ruedas "compatibles con VR", son esencialmente un reflejo de lo fácil que es interactuar con el volante mientras llevas puesto un casco de realidad virtual. Para decir lo obvio, complicaciones como una pantalla incorporada o una gran cantidad de botones y selectores no se usarán durante las carreras con casco de VR.

Hay un límite en cuanto a cuánto puedes recordar la disposición de tu volante mientras usas VR, así que para ayudarte, la mayoría de los volantes tienen un revestimiento de PVC alrededor de los bordes de los botones.

La idea detrás de esta característica de diseño es ayudarte a colocar los dedos ordenadamente sobre los botones, sin presionarlos accidentalmente. Si cierras los ojos e imaginas lo que necesitarías sentir sin presionar el botón, esta adaptación tiene sentido. 

En ese sentido, una disposición de volante más simple, como el Mclaren Artura Sport o el más económico Cube Controls F-Core son excelentes opciones para el usuario de VR.

 7. Conectividad inalámbrica

Aunque la opción clásica y más utilizada es tener una conexión por cable USB al volante, los volantes de Cube Controls y Ascher Racing vienen con diferentes opciones de conectividad inalámbrica.

Comenzando con Ascher Racing, cada uno de los productos que tenemos actualmente en inventario, el McLaren Artura Pro y Artura Sport, pueden comprarse ya sea solo con USB o con Simucube Wireless (Versión SC). Simucube Wireless es el protocolo de conexión inalámbrica propietario de Simucube. Esto significa que solo funciona con la gama de bases de volante Simucube 2: la Simucube 2 Sport, Pro y Ultimate.

Mientras tanto, Cube Controls adopta un enfoque diferente con sus volantes, incorporando conexiones Bluetooth y USB en la mayoría de sus diseños (revisa la descripción del producto para asegurarte – el CSX3 es solo USB). Cuando hay funcionalidad Bluetooth disponible, la batería interna se carga mediante USB.

Para poner el volante F-Pro formula en modo Bluetooth, mantén presionado este botón (en la imagen) al encender el dispositivo:

8. Compatibilidad

Los volantes de simulación de alta gama utilizan un "ajuste" estándar para acoplarse a un QR hub de tu elección. Los volantes Cube Controls vienen con su Adaptador de Cubo Universal. Esta pequeña extensión se atornilla en la parte trasera del chasis del volante y proporciona un ajuste PCD de 70mm o 50,8mm.

Emparejar un QR hub solo requiere dos datos. Primero, necesitas estar seguro de que tu QR hub es compatible con tu base de volante. En la mayoría de los casos, un volante de transmisión directa viene con un "QR hub del lado del volante".

En segundo lugar, deberás saber qué ajuste soporta el QR hub del lado del volante. En la mayoría de los casos, el ajuste estándar es de 70mm PCD.

Ascher Racing lanzará su nuevo QR hub Asetek, que proporciona una conexión USB al volante a través del hub. Esta es una solución interesante ya que elimina completamente la necesidad de un cable USB separado.

Martin Ascher, Fundador de Ascher Racing: Entrevista

Martin Ascher no necesita presentación como fundador de Ascher Racing. En nuestra opinión, los volantes de Ascher Racing son la “opción preferida” en el mundo profesional de los eSports, con muchos pilotos de primer nivel y campeones eligiendo usar hardware de Ascher.

Le hice algunas preguntas para saber más. ¡Adelante, Martin!

¿Qué hace que los diseños de volantes de Ascher Racing se destaquen del resto?
“En Ascher Racing, nos dedicamos a maximizar el rendimiento de nuestros clientes. Cada componente está meticulosamente diseñado para una funcionalidad óptima, ya sean interruptores que soportan 10 millones de ciclos, levas de cambio y embrague con vida útil ilimitada, o codificadores ultraprecisos. Por ello, a menudo desafiamos las normas con enfoques innovadores. La ergonomía siempre es una prioridad también: En el producto finalizado, todo, desde los botones hasta los codificadores, joysticks y, por supuesto, nuestras dobles levas, debe estar al alcance de la mano. En resumen, nuestros volantes ofrecen una experiencia fluida inigualable por cualquier otra compañía.”

Ascher Racing McLaren Artura Pro por Simracing-PC.de

¿Cómo sus procesos de diseño e ingeniería logran la máxima rigidez (y por lo tanto: el máximo detalle FFB) a través del volante? 
“Nuestro proceso de desarrollo implica pruebas rigurosas y retroalimentación, incluyendo aportes de campeones mundiales de F1. La mejora iterativa asegura que nuestros productos cumplan con los más altos estándares, con ejemplos como más de 120 iteraciones para interruptores iluminados. La rigidez es la culminación de numerosos factores, incluyendo la elección de materiales, el diseño, la disposición y los métodos de fijación. Mi experiencia en ingeniería aeroespacial, especializada en diseño ligero y análisis FEM, contribuye significativamente a este aspecto.”

¿Cuánto énfasis se pone en la ergonomía y cómo desarrolla Ascher Racing productos más ergonómicos? 
“En nuestro proceso de desarrollo, se pone un énfasis especial en probar los componentes. Incluso las primeras impresiones 3D se utilizan en simuladores para analizar defectos y hacer los ajustes necesarios. Realizamos pruebas de componentes usando configuraciones separadas y llevamos a cabo pruebas de resistencia (por ejemplo, levas probadas durante 20 millones de ciclos). Las primeras pruebas a largo plazo se realizan en simuladores, donde cada componente o volante puede estar en uso hasta 2 años antes de estar disponible comercialmente. Además, mi papel como desarrollador que también conduce activamente proporciona una visión valiosa. Me permite comprender mejor los requisitos, innovar nuevas funciones e identificar áreas donde surge incomodidad tras horas de conducción en circuitos como Nürburgring Nordschleife.”

¡Gracias a Martin por brindarnos esta perspectiva! Si estás interesado en los volantes de simracing de Ascher, echa un vistazo a su último volante, el Ascher Racing Mclaren Artura Ultimate y variantes Pro.

¿Qué debo hacer a continuación?

Comprar tu próximo volante de sim racing puede ser emocionante y, con la investigación adecuada, puedes encontrar un dispositivo que te ayude a desbloquear el rendimiento mientras disfrutas plenamente tu tiempo de simulación. Echa un vistazo a nuestra categoría de volantes para sim racing y siéntete bienvenido a contactarnos con cualquier pregunta que puedas tener.