Guía de compra de volantes para Sim Racing

En los últimos años, he tenido la suerte de poder probar la mayoría de los volantes más nuevos y avanzados de la industria del sim racing. Hoy quiero compartir mi experiencia aquí en el blog de G-Performance.

Como sim racer, he aprendido qué necesito en un volante, qué es absolutamente imprescindible y cuáles son esas funciones que están bien tener, pero no son totalmente necesarias.

En esta guía de compra te voy a contar qué deberías tener en cuenta si estás pensando en reemplazar o mejorar tu volante de sim racing actual.

En esta guía, vamos a hablar de:

1. Tus necesidades para un volante (GT, Indy, Stock, NASCAR o Fórmula)
2. ¿Qué tamaño de volante deberías elegir?
3. Estilo del aro del volante
4. Pantallas integradas (DDUs)
5. Material del grip
6. Compatibilidad con VR
7. Inalámbrico
8. Compatibilidad

También contaremos con la opinión de uno de los principales fabricantes del sector, Ascher Racing.

1. Tus necesidades para un volante

Por lo general, la mayoría de los usuarios de simuladores tienen una categoría de carreras preferida, y vamos a asumir que iRacing es tu plataforma principal.

La mayoría de los sim racers europeos compiten en la clase GT (GT3) y prototipos deportivos (GTP y LMP2) en IMSA y eventos especiales. También hay muchas carreras de monoplazas, especialmente Super Formula, FIA F4, Dallara F3 e IndyCar. Menos popular en Europa pero con muchísimos seguidores en USA, están el off road, Rallycross (RX) y Dirt Oval Racing, además de NASCAR.

A pesar de que hay un montón de coches y categorías para correr, los volantes de sim racing en sí se dividen en categorías más simples:
a) Fórmula
b) GT Sport
c) GT Pro

Vamos a ver los factores clave que deberías considerar cuando estés buscando tu próximo volante. Empezaré con mi opinión sobre lo que es importante y luego pasaré a las características específicas del volante que te pueden interesar. Mientras escribo esta guía, tengo mi Cube Controls F-Pro en el escritorio. Este modelo forma parte de la gama actual de Cube Controls y tiene un precio de €905,00 sin IVA.

El volante tiene un diámetro de 282mm. Está claramente enfocado al segmento de Fórmula, donde los volantes suelen ser más pequeños y los coches tienen una dirección muy rápida. Esto es para que no tengas que cruzar los brazos en las curvas cerradas tipo horquilla.

Un diámetro más pequeño también permite hacer correcciones rápidas de dirección. El tamaño reducido encaja con mi estilo de conducción, que es suave en curvas rápidas, pero con correcciones rápidas para "llevar" el coche por el circuito en curvas medias.

Elegí el F-Pro porque no quiero una pantalla integrada (aunque hay algunos volantes con esta función y se ven geniales). De hecho, uso un DDU aparte montado encima de mi Simucube 2 Pro. Me gusta la placa frontal de carbono y la calidad general de construcción. El volante se siente robusto, resistente y transmite el detalle del FFB (Force Feedback) de manera excepcional. Esto se debe al cuerpo de aluminio mecanizado y anodizado, sobre el cual van montados el adaptador QR y las levas.

Al tener el volante en las manos, los grips tienen el diámetro adecuado y una textura cómoda y antideslizante. Están diseñados de forma “ergonómica”, lo que hace que se adapten muy bien a mis manos. Hay numerosos botones momentáneos retroiluminados, dos interruptores de palanca, dos joysticks de 7 posiciones, 4 rotativos frontales y 4 rotativos de pulgar. Aunque no siempre los uso todos, asignar el Control de Tracción, el Balance de Frenos y los controles Black Box de iRacing a los rotativos y botones es fácil y me deja controles de sobra para otras configuraciones de coche.

Por último, las levas traseras funcionan muy bien, son silenciosas y es difícil equivocarse en un cambio. Las levas de embrague ayudan mucho para una salida competitiva en parrilla.

2. Diámetro del Volante

Elige un diámetro de volante que se adapte a tu estilo de conducción. Si te gusta llevar el coche al límite en el circuito, corrigiendo derrapes rápidamente e iniciando giros rápidos en las curvas, un volante de menor diámetro es para ti. Los volantes de Fórmula suelen estar entre 282mm y 290mm. Un volante de especificación Fórmula muy popular es el SIMAGIC FX (mira la variante de 4 levas) con un diámetro de 290mm y un precio bastante más bajo que el F-Pro, a 556,56 € sin IVA.

Un volante de mayor diámetro, de 300mm en adelante, favorece un estilo de conducción más suave. El Cube Controls Mercedes-AMG – GT Edition demostró ser perfecto para movimientos suaves en nuestra review, con su diámetro de 320mm.

https://www.youtube.com/watch?v=nmGw3PocQ7o

3. Estilo del Aro del Volante

La mayoría estamos muy familiarizados con los volantes de sim racing estilo Fórmula. Cube Controls ofrece el F-Pro y el F-Core en un rango de precio más bajo, mientras que el CSX-3 es más caro y viene muy equipado. Como alternativa económica al CSX3, el Simagic FX Pro ofrece un chasis y levas de fibra de carbono con una pantalla de 4,3” integrada.

En el segmento más alto del sim racing GT, Ascher Racing ofrece los volantes Sport, Pro, GT4 y Ultimate basados en el McLaren Artura, fruto de la colaboración entre McLaren y Ascher Racing. Estos volantes comparten diseño y componentes con el Artura de competición GT4, ofreciendo un producto extremadamente realista con una rigidez de chasis ultra alta.

Si la Fórmula no es lo tuyo, prueba el aro en forma de D de 320mm que encontrarás en la Cube Controls GT Pro v2 Reparto Corse Perforated. Por €876,00 sin IVA, obtienes una botonera Cube Controls montada en un aro mucho más adecuado para categorías de novatos como FF1600, Mazda MX5 y carreras de GT86.

 4. Pantalla de Display

Sin duda, tener pantallas integradas en el volante es un lujo. La Cube Controls CSX3 viene con una pantalla de 4" de alto contraste que puedes personalizar con SimHub. Puedes cambiar el dashboard completamente desde SimHub, incluso subiendo un diseño de los que más me gustan de TWF (The Wheel Feel), o usando los diseños propios de Cube Controls. Tener una pantalla integrada en tu volante suma coste y complejidad, pero reduce errores y te mantiene al tanto de tu rendimiento.

Los displays de dash son muy útiles para mostrar tu delta, mejor vuelta, posición y combustible. Incluso puedes configurar una alarma de spotter para ver cuándo tienes un coche al lado. Si eres sim racer y buscas acercarte lo máximo posible al automovilismo moderno, elegir un volante con display es el camino a seguir.

 5. Material del Grip

La mayoría de los volantes de Fórmula usan grip de compuesto PVC/goma, mientras que los aros redondos de estilo GT clásico casi siempre son de Alcántara. La Alcántara luce espectacular, sobre todo cuando el volante es nuevo. El Moza FSR es la excepción, ya que usa grips de cuero perforado. El GT Pro Zero V2 de Cube Controls ofrece varias opciones: gamuza, goma, Reparto Corse Suede (gamuza italiana) o cuero perforado. Si usas guantes, limpias con cuidado y cepillas regularmente, puedes mantener la gamuza o Alcántara en buen estado.

Sin embargo, la mayoría de los pilotos no tienen tiempo para sesiones de mantenimiento largas, por eso los grips de compuesto de goma/PVC se han vuelto tan populares. Con el tiempo, estos compuestos se han hecho más duraderos y cómodos. La curvatura ergonómica de los grips también ha evolucionado mucho, y los materiales de PVC y goma son los mejores para aprovechar los nuevos diseños ergonómicos.

Los compuestos antiguos solían fatigar bastante en carreras de resistencia largas. Los compuestos modernos alivian la fatiga gracias al acolchado justo, sin sacrificar el Force Feedback que sientes en el volante.

Otra ventaja de los grips de PVC es que los guantes son opcionales. Esto reduce la acumulación de calor y te ayuda a mantenerte fresco, y además te ahorra dinero porque realmente no necesitas guantes en un simulador moderno.

6. Compatibilidad con VR

La compatibilidad con VR, o volantes “VR Friendly”, básicamente refleja qué tan fácil es interactuar con el volante mientras usas un visor de realidad virtual. Para decir lo obvio, complicaciones como una pantalla integrada o una gran cantidad de rotativos y botones no se aprovechan durante las carreras con visor VR.

Hay un límite de cuánto puedes memorizar la distribución de tu volante usando VR, así que para ayudarte, la mayoría de los volantes tienen una protección de PVC alrededor de los bordes de los botones.

La idea detrás de este diseño es ayudarte a colocar los dedos sobre los botones sin presionarlos por accidente. Si cierras los ojos e imaginas qué tendrías que sentir sin apretar el botón, esta adaptación tiene sentido.

En ese sentido, una configuración de volante más simple, como el Mclaren Artura Sport o el más económico Cube Controls F-Core son excelentes opciones para quienes usan VR.

 7. Conectividad inalámbrica

Aunque la opción clásica y más usada es tener una conexión cableada USB al volante, los volantes de Cube Controls y Ascher Racing ofrecen diferentes opciones de conectividad inalámbrica.

Empezando por Ascher Racing, todos los productos que tenemos actualmente en inventario, como el McLaren Artura Pro y Artura Sport, pueden comprarse solo en versión USB o con Simucube Wireless (versión SC). Simucube Wireless es el protocolo inalámbrico propio de Simucube. Esto significa que solo funciona con la gama de bases Simucube 2: la Simucube 2 Sport, Pro y Ultimate.

Por su parte, Cube Controls opta por una estrategia diferente, incorporando conexiones Bluetooth y USB en la mayoría de sus modelos (revisa la descripción del producto para estar seguro – el CSX3 es solo USB). Cuando hay Bluetooth, la batería interna se carga por USB.

Para poner el volante F-Pro formula en modo Bluetooth, mantén presionado este botón (en la foto) al encender el dispositivo:

8. Compatibilidad

Los volantes de sim racing de gama alta usan un “fitment” estándar para acoplarse al QR hub de tu preferencia. Los volantes Cube Controls incluyen su adaptador Universal Hub. Esta pequeña extensión se atornilla en la parte trasera del chasis del volante y ofrece compatibilidad PCD de 70mm o 50.8mm.

Para elegir un QR hub solo necesitas dos datos. Primero, debes asegurarte de que tu QR hub sea compatible con tu base de volante. En la mayoría de los casos, un volante direct drive viene con un “wheelside QR hub”.

En segundo lugar, tendrás que saber qué fitment soporta el QR hub del lado del volante. En la mayoría de los casos, el fitment estándar es de 70mm PCD.

Ascher Racing lanzará su nuevo Asetek QR hub, que proporciona una conexión USB al volante a través del hub. Es una gran solución ya que elimina por completo la necesidad de un cable USB aparte.

Martin Ascher, Fundador de Ascher Racing: Entrevista

Martin Ascher no necesita presentación como fundador de Ascher Racing. En nuestra opinión, los volantes de Ascher Racing son la referencia en el mundo profesional de los eSports, con muchos pilotos de primer nivel y campeones de diferentes categorías eligiendo hardware de Ascher.

Le hice algunas preguntas para saber más. ¡Adelante, Martin!

¿Qué hace que los diseños de los volantes Ascher Racing destaquen sobre el resto?
“En Ascher Racing, estamos comprometidos con maximizar el rendimiento de nuestros clientes. Cada componente está diseñado meticulosamente para una funcionalidad óptima, ya sean interruptores que soportan 10 millones de ciclos, levas de cambio y embrague con vida útil ilimitada, o codificadores ultra precisos. Por eso, a menudo desafiamos lo convencional con enfoques innovadores. La ergonomía siempre es una prioridad: en el producto final, todo, desde los botones hasta los codificadores, joysticks y, por supuesto, nuestras dobles levas, debe estar al alcance de la mano. En definitiva, nuestros volantes ofrecen una experiencia fluida que ninguna otra marca puede igualar.”

Ascher Racing McLaren Artura Pro por Simracing-PC.de

¿Cómo vuestros procesos de diseño e ingeniería logran la máxima rigidez (y por tanto: detalle en el FFB) en el volante? 
“Nuestro proceso de desarrollo implica pruebas rigurosas y retroalimentación, incluyendo aportes de campeones mundiales de F1. El perfeccionamiento iterativo asegura que nuestros productos cumplan los estándares más altos, con ejemplos como más de 120 iteraciones para los interruptores retroiluminados. La rigidez es el resultado de muchos factores, como la elección de materiales, el diseño, la disposición y los métodos de fijación. Mi experiencia en ingeniería aeroespacial, especializada en diseño ligero y análisis FEM, contribuye enormemente en este aspecto.”

¿Cuánto énfasis se pone en la ergonomía y cómo desarrolla Ascher Racing productos más ergonómicos? 
“En nuestro proceso de desarrollo, damos especial importancia a probar los componentes. Incluso las primeras impresiones 3D se usan en simuladores para analizar defectos y hacer los ajustes necesarios. Realizamos pruebas de componentes en configuraciones independientes y pruebas de resistencia (por ejemplo, levas probadas para 20 millones de ciclos). Las primeras pruebas a largo plazo se hacen en simuladores, donde cada componente o volante puede usarse hasta 2 años antes de salir al mercado. Además, mi rol como desarrollador que también pilota activamente me da una visión valiosa. Me permite entender mejor las necesidades, innovar en nuevas funciones e identificar puntos donde surge incomodidad después de horas rodando en circuitos como el Nürburgring Nordschleife.”

¡Gracias a Martin por compartirnos su experiencia! Si te interesan los volantes de sim racing de Ascher, échale un vistazo a su último modelo, el Ascher Racing Mclaren Artura Ultimate y las variantes Pro.

¿Qué debería hacer ahora?

Comprar tu próximo volante de sim racing puede ser emocionante y, con la investigación adecuada, puedes encontrar un dispositivo que te ayude a mejorar tu rendimiento mientras disfrutas al máximo tus sesiones de sim racing. Échale un vistazo a nuestra categoría de volantes de sim racing y si tienes cualquier duda, no dudes en contactarnos.