Passer à la base de volant SIMUCUBE 2 Pro DD – mon avis

J'ai travaillé avec le superbe volant à entraînement direct Simucube 2 Pro DD cette dernière semaine, alors aujourd'hui je vais vous faire part de mon expérience concernant le déballage, l'installation, la configuration et, surtout, la conduite avec ce volant. Avec une certaine appréhension due à la migration depuis l'écosystème Fanatec, je suis très enthousiaste à l'idée d'installer et de faire fonctionner cette base. Lisez la suite pour en savoir plus…

Les colis de G-Performance sont arrivés au Royaume-Uni environ 12 heures après ma commande. Un Simucube 2 Pro, un volant Cube Controls Formula Sport Wireless et un volant Cube Controls GT PRO OMP . Clairement, Noël est arrivé en avance pour moi cette année.

Qualité de fabrication remarquable

Ce qui frappe avec le Simucube 2 Pro , c'est son poids impressionnant. Cela surprend un peu ; et, par conséquent, on se rend bien compte de la précaution à prendre pour le sortir de sa boîte et le manipuler. Je suis sûr que le faire tomber avant même de l'avoir installé ne serait pas une bonne idée !

Le boîtier et le moyeu sont clairement très joliment usinés. Le boîtier est en métal massif avec une sensation industrielle robuste. Il fait également office de dissipateur thermique pour l'appareil. Il est très silencieux – pas de ventilateurs bruyants ici.

En tant qu’unité autonome, tout comme le Fanatec DD2, toute l’électronique de contrôle est située dans le boîtier du volant, sans nécessiter de boîtier de contrôle séparé. Cela facilite la gestion des câbles, même si les deux alimentations fournies avec cette version antérieure m'ont un peu surpris. Avec un courant de pointe de 24 ampères, on comprend pourquoi cela peut être nécessaire – mais avec les unités expédiées fin octobre 2020, une seule alimentation est requise.

Il m'a semblé que la philosophie de Simucube est de tout surdimensionner et de laisser une grande marge pour les pics de charge et les événements de couple importants. C’est tellement robuste qu’on a l’impression que ce Simucube sera encore là, et peut-être même fonctionnel, dans des milliers d’années.

À l’arrière de la base, les prises incluent l’interface USB, l’interrupteur d’alimentation à distance (connecteur E-Stop), l’interrupteur d’alimentation, le connecteur d’extension Simucube et le récepteur pour volant sans fil – pour lequel une antenne sans fil est fournie.

Simucube 2 pro – le test

J'ai utilisé ce volant pendant un total de 5 jours. 3 jours complets de conduite (~20 heures au volant) avec une Dallara F3 et la Global Mazda MX5 cup. J'ai passé environ une journée à l'installation et à la prise en main de l'excellent logiciel TrueDrive de Simucube, et une autre journée à peaufiner des réglages modifiés à partir de la bibliothèque de préréglages fournie dans le logiciel TrueDrive.

Sommaire

Installation (physique)

J'utilise actuellement un châssis RSEAT RS1 en attendant l'arrivée de mon nouveau châssis 80/20 dans quelques semaines. Peu importe, bien que les châssis RSEAT RS1 soient connus pour avoir un peu de flexibilité au niveau de la base des pédales, ils restent tout de même à peu près adéquats pour les bases de volant à entraînement direct.

Installer ce Simucube sur la petite plaque de fixation du RSEAT est cependant un travail minutieux comparé à la simplicité de montage sur la plaque de base d’un châssis 80/20 (par exemple le Sim Lab P1 X (Pro) serait la solution idéale), et j'ai donc dû percer quelques trous et faire un vrai travail d'ajustement pour m'assurer que la base du volant était bien fixée.

C'est dans ces moments-là que l'on aimerait avoir une vraie perceuse à colonne dans son garage. J'ai soigneusement marqué la plaque de la base du volant du RSEAT, puis percé d'abord des trous pilotes de 2 mm, en prenant soin d'utiliser un bon foret à métal.

Cela a rendu le perçage des trous de 8,5 mm beaucoup plus facile. Veillez simplement à ne pas appliquer trop de pression sinon vous risquez de créer de vilaines bavures sous la plaque métallique :

En raison de la plaque étroite, j'ai constaté qu'inverser les plaques de fixation latérales du support Simucube fonctionnait bien.

Voici toutes les pièces assemblées et prêtes à être montées :

Le support de volant s’ajuste parfaitement autour du centre surélevé de la face de la base du volant. Le montage est donc très simple : il suffit d’insérer les boulons (fournis), de les laisser trouver le filetage et de serrer :

J'ai choisi d'installer la plaque de base du RSEAT sur l'unité puis d'attacher l'ensemble complet au châssis. Voilà, tout est monté et prêt pour la prochaine étape :

Assemblage du moyeu Simucube SQR

Le moyeu à déverrouillage rapide SQR de Simucube est vraiment un produit de très haute qualité. L’usinage à l’usine doit être quasiment parfait, car l’adaptateur QR s’emboîte parfaitement. Il n’y a absolument aucun jeu dans le moyeu (contrairement au système propriétaire Fanatec qui fléchit et présente du jeu) – c’est de loin le meilleur moyeu que j’aie jamais testé.

Il y a une goupille de déverrouillage rapide (visible ci-dessus) pour sécuriser le système QR qui s’ajuste parfaitement, encore une fois les tolérances sont telles qu’il n’y aura aucun jeu une fois installé.

Tous les boulons nécessaires pour l’assemblage du moyeu sont fournis avec le Simucube (le volant est livré avec très peu d’éléments).

J’ai choisi d’utiliser le montage avant et arrière à entraxe de 70 mm – mais il existe différentes options selon les préférences personnelles :

Tous les composants du moyeu SQR et l’arrière du Formula Sport Wheel illustrés ci-dessus.

Faites attention lors de l’assemblage des supports de moyeu à bien aligner tous les éléments afin que le volant soit aussi proche que possible de l’horizontale lorsque vous le retirez du SC2. Veillez à bien serrer chaque boulon, sinon ils se desserreront pendant l’utilisation (ce que j’ai découvert par expérience).

Fixez le moyeu assemblé (ci-dessus) au volant et montez-le sur le moyeu. Une fois installé sur la base du volant, l’ensemble ressemble vraiment à un équipement très sérieux :

Configuration logicielle

Le logiciel TrueDrive de Simucube possède une interface utilisateur très soignée qui fonctionne en dehors du système de propriétés des contrôleurs de jeu Windows. Le logiciel n’a pas besoin d’être installé – il suffit de le télécharger et de le décompresser dans le dossier de votre choix. Lancez simplement l’exécutable, et c’est tout. Une fois le Simucube allumé, il détectera qu’une mise à jour du firmware est nécessaire :

Je dois dire que le processus est très fluide et intuitif. Il suffit de suivre les instructions et de laisser TrueDrive installer le firmware. Il y a différentes instructions et un compteur de progression tout au long du processus, tout est conçu pour que vous sachiez ce qui se passe.

Une fois la mise à jour du firmware terminée, réinitialisez le centre du volant, ce qui est très explicite :

Ensuite, activez le mode couple élevé en cliquant sur « activer le couple élevé », faites défiler les conditions générales et acceptez. Vous n’aurez à le faire qu’une seule fois !

Lorsque le mode couple élevé est activé, vous devez connecter votre volant sans fil.

Le système sans fil Cube Controls s’active lorsque le volant est allumé, à condition que la batterie soit chargée (sinon, utilisez le câble USB pour charger le volant). À l’allumage, le volant passe en mode découverte (LED verte clignotante) pendant 30 secondes. Il s’identifiera automatiquement à la base du volant et apparaîtra dans l’onglet sans fil (icône à gauche).

Sélectionnez simplement l’appareil et cliquez sur « Connecter l’appareil sélectionné ».

Une fois le volant connecté, vous êtes prêt à piloter !

Premier essai – premières impressions

Je voulais voir ce que ressentait le volant « sorti de la boîte ».

Le volant dans son état par défaut était très facile à appréhender, avec un couple réglé très bas, il n’y avait aucune surprise. Évidemment, il a fonctionné du premier coup, ce qui témoigne de l’intuitivité de l’installation du logiciel et de la procédure de mise à jour du firmware.

J’ai trouvé le volant vraiment fluide et techniquement très satisfaisant à conduire, avec une multitude de détails du circuit ressentis à travers le volant. Les entrées et les sorties correspondantes étaient toutes vraiment raffinées – la conduite était excellente.

Le réglage est primordial, bien sûr, et ma réaction initiale aux réglages du volant était que le niveau général de retour de force était très faible et, par conséquent, les détails du circuit et les forces opposées étaient également très faibles. Ce n’est pas mon niveau de retour préféré !

Voici quelques réglages initiaux après ma première session de test dans la MX5. Ceux-ci étaient basés sur les réglages par défaut, « lecture seule » en mode avancé, plutôt que sur un profil prédéfini, avec la force globale, l’amortissement, la friction et l’inertie modifiés.

Bien que mes propres réglages nécessitaient quelques ajustements, j’ai trouvé le profil iRacing prédéfini presque parfait. Si vous voulez quelque chose qui fonctionne tout de suite – utilisez les préréglages ! J’aime cependant comprendre les réglages ; ce qui me semble important pour tout simracer sérieux intéressé par son matériel.

Que signifient les réglages de retour de force Simucube ?

Puisque vous allez modifier les réglages, il est bon de comprendre comment gérer vos profils pour iRacing et autres logiciels de simulation dans TrueDrive. Pour accéder aux profils prédéfinis, cliquez sur « Ajouter ». Une liste déroulante de profils pour la plupart des principaux logiciels de simulation automobile vous sera alors présentée.

Vous pouvez copier les profils existants, les renommer et en choisir un par défaut que le volant utilisera à l’allumage. C’est une fonctionnalité utile car (contrairement au Fanatec DD2) le Simucube nécessite des réglages assez différents selon le logiciel de simulation et la voiture utilisée.

Lors de la configuration du retour de force, il est bon de prendre des notes sur le comportement du volant, afin de se concentrer sur ces aspects à améliorer.

Avec le Simucube, j’ai identifié quelques points clés à résoudre :

Sensation de rotation faible dans la voiture même si le FFB était réglé assez haut (force opposée très faible)
Trop de bruit de piste pour la souplesse de la voiture (les bosses et les détails des vibreurs étaient trop présents)

Une fois ces deux points corrigés, j’aurais une base de volant parfaite ! Il est vraiment utile de faire ses propres recherches sur les réglages, afin de comprendre ce que l’on va modifier avant de commencer.

Dans mon cas, ma direction semblait trop légère même si j’étais satisfait de la force globale et des réglages d’amortissement. Ajouter de la friction a apporté la force opposée que je recherchais. Réduire l’amortissement après avoir ajouté de la friction a également aidé.

Pour atténuer une partie de l’agressivité des détails de la piste, modifier la limite du taux de montée (Nm/ms) a été utile. Le taux de montée ralentit la montée en puissance d’une force (à quelle vitesse les forces soudaines se manifestent sur le volant), ce qui a permis de réduire la sensation crantée des détails du circuit.

La conduite

Les options de réglage du Simucube sont immenses, et sans aucun doute, différentes voitures nécessitent des réglages différents dans iRacing. Mon propre setup pour la MX5 était assez différent de celui que j'ai créé pour la Dallara F3.

Paramètres Simucube 2 PRO pour la Mazda MX5 dans iRacing :

Au début, j’ai eu du mal avec une sensation légère, vague mais très fluide. Il y avait initialement très peu de résistance et aucun ressort (le volant ne voulait pas revenir au centre). J’ai constaté qu’en augmentant la force globale et en utilisant les réglages d’amortissement / friction, j’obtenais une meilleure sensation de poids dans la crémaillère et, surtout, j’ai trouvé une bonne sensation de force opposée en milieu de virage, avec une forte impression de rotation (ce que je veux dire ici, c’est que lorsque la voiture tourne dans un virage, le volant vous donne une idée de la quantité d’adhérence disponible grâce à une force de résistance constante. Dans une vraie voiture, on le ressent à travers le siège). Le SC est probablement un peu trop lisse dans l’ensemble pour ce type de voiture mais j’ai trouvé un réglage qui permettait une conduite vraiment précise et gratifiante.

vs. Paramètres Simucube 2 PRO pour la Dallara F3 dans iRacing :

Je n’ai jamais vraiment réussi à maîtriser le setup de cette voiture. Le problème est toujours de trouver le retour de force opposée sous la rotation. La fenêtre (où vous faites pivoter la voiture et devez sentir que les pneus sont à la limite de leur adhérence) est de toute façon extrêmement étroite dans la F3. Une forte force opposée qui augmente à l’entrée du milieu de virage est la façon dont un volant communique la rotation, le survirage ou une glissade !

J’ai constaté que quoi que je fasse, je n’obtenais jamais vraiment ce retour dans le volant. L’autre problème, c’est que le détail de la piste (vibration des vibreurs, bosses, etc.) semblait vraiment exagéré par rapport à la rigidité du châssis de la voiture. Pour faire simple, les vibrations et les bosses étaient trop présentes même pour une voiture de cette rigidité. Comme pour la MX5, cependant, la voiture était très facile à piloter de façon régulière et la sensation était très fluide. Avec plus de temps, je suis sûr que je pourrais trouver des réglages à mon goût pour obtenir un volant parfait.

Je dois ajouter que j’ai réalisé mon meilleur temps sur Silverstone GP avec ce setup !

Conclusion

Le Simucube 2 Pro est vraiment, vraiment un très bel équipement de sim racing. C’est l’un des volants les plus fluides et de loin le plus intuitif que j’aie jamais utilisé. Le retour de force est très logique et on peut vraiment piloter avec précision et constance avec ce volant.

Pour moi, la qualité de fabrication et le moyeu SQR ressortent vraiment. Le volant sans fil a parfaitement fonctionné pour moi sans aucun problème pendant près de 5 jours de conduite, de réglages et d’essais. J’ai vraiment apprécié enchaîner les tours et je n’ai eu aucun mal à améliorer mon rythme de façon régulière.

Je pense qu’avec toutes les bases de volants de sim racing, il y a des avantages et des inconvénients, et je me suis surpris à réfléchir aux avantages par rapport au modèle phare DD2 de Fanatec :

Fanatec DD2 vs Simucube 2 Pro

L’activation du couple au démarrage est plus facile avec le DD2
Vous pouvez régler le volant via le menu du contrôleur sur l’écran du DD2 avec le volant
Moins de configuration initiale est nécessaire avec le SC2 et les préréglages pour iRacing sont vraiment bons
Le Simucube est plus fluide et a une meilleure qualité de fabrication
Le moyeu du SC surpasse celui de Fanatec sans aucun jeu.
Le Simucube ne vous enferme pas dans leur écosystème comme le fait Fanatec, ce qui signifie un plus grand choix de moyeux et de volants
Le Simucube nécessite plus d'attention aux réglages du FFB pour obtenir exactement la bonne sensation pour chaque voiture ou package de simulation que vous utilisez, ce qui peut en faire un volant plus spécialisé/professionnel – si vous êtes du genre à vouloir simplement brancher et jouer, il existe d'excellents préréglages pour vous, mais si vous êtes un passionné de simracing qui souhaite une plateforme évolutive, le Simucube 2 Pro coche vraiment toutes les cases.

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