Pourquoi les Heusinkveld Sprints sont les meilleurs pédales de simulation de course que vous puissiez posséder

J'ai acheté un ensemble de Sim Pedals Sprint de Heusinkveld en avril 2019. J'avais auparavant utilisé les pédales Fanatec CSL Elite LC, que j'avais découvertes quelques années auparavant en tant que débutant dans le simracing.

Les limites des pédales de simracing d'entrée de gamme

J'étais très satisfait des CSL au début. Ce sont d'excellentes pédales pour débuter et, point crucial, elles offrent un frein à cellule de charge. Mais j'avais du mal à utiliser la technique du talon-pointe (un principe fondamental pour piloter tout châssis de voiture de course à boîte manuelle !) à cause de la disposition des pédales.

On est assez limité dans la manière dont on peut ajuster la disposition des pédales, ce qui rend difficile de placer chaque pédale exactement là où on le souhaite. Je conduisais donc de façon compromise, ce qui ne m'apportait rien dans une perspective de pilotage réel.

On pouvait changer le « ressenti » des pédales dans une certaine mesure, en modifiant les amortisseurs en élastomère derrière le frein, mais je n'avais pas l'impression que les modifications de pédales étaient faites pour moi. J'avais simplement l'impression de dépasser ces très bonnes pédales, mais destinées aux débutants avec un budget limité. Il était temps de passer à quelque chose d'un peu plus « haut de gamme » pour continuer à progresser en tant que pilote.

Pédales Heusinkveld Sprint montées sur un châssis 8020

Heusinkveld Sim Pedals Sprint

Après avoir discuté avec quelques amis, j'ai commandé un ensemble de Heusinkveld Sprints. Elles étaient moins chères que les plus onéreuses Ultimate pedals à 582€ (hors TVA). Pour faire bonne mesure, j'ai aussi acheté la plaque de base des pédales. À l'époque, j'utilisais un cockpit RSEAT RS1, qui avait sa propre plaque de pédalier plate. J'en suis venu à la conclusion que sans la plaque de base, les pédales risquaient d'être un peu trop basses par rapport à ma position de conduite préférée. Il s'avère que l'utilisation de la plaque de base était une bonne idée, même si maintenant que j'utilise un châssis aluminium 8020, je n'ai plus besoin de la plaque de base.

Pédales Sprint toutes neuves montées sur (mon ancien) cockpit RSEAT RS1

J'ai été impressionné par leur aspect industriel. Elles ont un look très typé Formule, on peut inspecter visuellement la fabrication, et si on le fait, on découvre un design de pédales soigneusement fini et très robuste.

Près de deux ans plus tard, j'utilise toujours mes Sprints. Et cela malgré le temps passé à tester d'autres pédales, y compris les Ultimates hydrauliques. Après chaque test, je suis toujours très heureux de revenir aux Sprints.

Donc, à mon avis, les Sprints sont les meilleures pédales de simracing que vous puissiez posséder. Et dans la suite de cet article, je vais expliquer pourquoi.

Faciles à installer

Les pédales arrivent prêtes à être montées sur la plaque de pédalier de votre choix. De nos jours, des cockpits comme l'excellent (pour le prix) Sim Lab GT1 Evo , ou le puissant P1X Pro sont tous compatibles avec les Sprints, donc vous n’aurez pas besoin de percer de trous.

Pédales Sim Sprint montées sur un châssis 8020 (vue arrière)

Comme vous pouvez incliner les plaques de pédale et/ou ajuster la hauteur de la base des pédales, il n’est pas nécessaire de considérer aussi attentivement une plaque de base supplémentaire. Facilement monté avec les écrous et boulons (ou boulons coulissants) inclus dans la boîte.

Dans la boîte, vous trouverez également le manuel et une sélection de cales et entretoises en caoutchouc qui permettent d’ajuster la dureté de la pédale de frein. Les outils (une sélection de clés Allen) sont les meilleures clés Allen que j’ai dans ma boîte à outils de simracing !

Branchez et roulez

En principe, vous pouvez brancher les pédales installées sur un port USB et, après calibration dans votre logiciel de simulation, elles sont prêtes à l’emploi. En effet, (comme la plupart des manettes de jeu USB) Windows détectera et installera le pilote du périphérique. Vos pédales apparaîtront dans les paramètres des manettes de jeu USB de Windows. Et c’est à peu près tout ! Calibrez dans le logiciel de simulation de votre choix (le mien est iRacing, illustré ci-dessous) et c’est parti :

Smartcontrol ouvre un nouveau monde de freinage en courbe

Naturellement, vous voudrez apprendre à calibrer vos pédales dans le logiciel Smartcontrol de Heusinkveld (téléchargez ici). Smartcontrol vous permet de définir les courbes d’accélérateur, de frein et d’embrayage, les zones mortes, les plages de pression maximale, etc. Vous pouvez également enregistrer des profils pour chaque voiture que vous conduisez.

Il ne m’a pas fallu longtemps après être passé aux voitures GT Endurance plus rapides sur iRacing pour me rendre compte que j’avais des problèmes de freinage sans blocage. J’ai découvert cette technique utile pour régler la pression de freinage maximale parfaitement à la limite où vos pneus commencent à sous-rotater (juste avant le blocage). Smartcontrol rend la création de profils personnalisés pour une efficacité de freinage maximale vraiment facile.

Courbe d’accélérateur non linéaire pour un meilleur contrôle de la traction arrière en sortie de virage 

Contrôle précis de l’accélérateur

Quelque chose qui se démarque vraiment avec une mise à niveau de pédales haut de gamme  c'est à quel point vos entrées sur les pédales peuvent être plus précises, ce qui se traduit par un meilleur contrôle de la voiture. L'électronique des équipements de meilleure qualité a tendance à être plus sensible, avec des composants à plus haute résolution. Dans le cas des Sprints, on a l'impression qu'il est plus facile d'équilibrer une voiture avec des accélérations soigneusement modulées. C'est pareil avec la pédale de frein ; j'ai constaté un grand changement dans la facilité à pratiquer le trail braking.

Le trail braking consiste à relâcher progressivement les freins à l'approche de l'apex dans un virage. L'idée est d'utiliser les freins pour maintenir la rotation de la voiture tout en étant aussi efficace que possible, en gérant une vitesse d'entrée maximale jusqu'à l'apex du virage. La « trace » (la pression totale de frein utilisée au fil du temps) ressemble à la ligne verte sur ce graphique fourni par Racers360 :

Grâce à la sensibilité de la cellule de charge dans la pédale de frein et à l'ajustabilité des élastomères de frein, vous pouvez régler une configuration de pédale qui vous permet de relâcher les freins en douceur. Cette technique explique la majeure partie de l'avance qu'un pilote professionnel aura sur vous lors de votre tour le plus rapide. De meilleures pédales de frein rendent la maîtrise de cette technique plus facile.

Deux fois moins cher que des pédales hydrauliques, mais 90% du bénéfice

Ce n'est un secret pour personne : les pédales Sprint sont moins chères que la plupart des pédales hydrauliques. Il est aussi juste de dire que les pédales hydrauliques, et les freins en particulier, « donnent » une sensation plus agréable que les pédales de frein utilisant un empilement d'élastomères ou de caoutchouc. Mais ce n'est qu'une question de sensation sur la pédale et non de performance, c'est pourquoi je pense que votre pilotage bénéficiera presque autant d'un passage aux Sprints que d'un passage aux Ultimates.

Des forces de freinage plus élevées vous apprennent à freiner comme un pro

La force de freinage maximale disponible sur une pédale de frein Sprint est de 65kg. Je ne vais pas jusque-là, même si la mienne est réglée à 35kg. Certains de mes amis vont plus loin. 35kg sur les freins d'une F1 ne feraient rien. 35kg sur les freins d'une LMP2 serait une légère pression. Les vraies voitures de course nécessitent d'énormes pressions de frein pour fonctionner correctement. Et, sans dire qu'il faut tous écraser nos pédales à la force maximale, je dis simplement qu'une pression de freinage plus élevée vous apprendra une meilleure technique de freinage. Et ce sera plus réaliste.

Conclusion

J'espère avoir démontré que, si vous envisagez de changer de pédalier, à mon avis, les pédales sim Sprint sont les meilleures que vous puissiez acheter pour ce prix. Elles offrent toute l'ajustabilité des pédales bien plus chères, avec la sensibilité nécessaire pour vous aider à maîtriser le trail braking et contrôler l'équilibre de votre voiture comme un pro.