Volants Simucube Direct Drive : tout ce que vous devez savoir

Pour les passionnés de simulation automobile à la recherche du réalisme et de l'immersion profonde associés à la simulation « haut de gamme », les bases de volant à entraînement direct sont la technologie de référence pour le sim racing. Ce n’a cependant pas toujours été le cas. Au début, les volants à entraînement direct n’étaient disponibles que pour les amateurs avertis techniquement, capables d’assembler un kit ou même de concevoir un contrôleur basé sur un moteur MiGE. Cela a (bien sûr) complètement changé aujourd’hui.

Lorsque les volants à entraînement direct destinés aux consommateurs sont apparus, Simucube était présent dès le début (grâce à l’expertise industrielle de Granite Devices) avec le Simucube 1. Le Simucube 1 nécessitait encore des compétences techniques raisonnables, mais les fournisseurs ont rapidement compris qu’ils pouvaient assembler ces appareils sous leur propre marque et les vendre au public.

Cette période a pris fin avec le lancement de la série Simucube 2, qui est un système de volant à entraînement direct autonome, doté d’un logiciel propriétaire appelé Simucube True Drive.

Aujourd’hui, nous examinons en détail ce qui rend la gamme Simucube 2 si exceptionnelle.

Si vous n’êtes pas sûr de la terminologie que j’utilise tout au long de l’article, j’ai préparé un glossaire des termes à la fin pour vous expliquer. Des expressions comme « taux de montée » pourraient vous être inconnues – comme elles l’ont été pour nous tous à un moment donné !

La gamme Simucube 2

La série Simucube 2 se compose de 3 modèles : le Sport, le Pro et l’Ultimate. Chaque variante est équipée de moteurs servo de qualité industrielle et propose des fonctionnalités adaptées à différents besoins de performance et à différents budgets.

Le modèle d’entrée de gamme Simucube 2 Sport offre un couple maximal impressionnant de 17 Nm et un taux de montée de 4,8 Nm/ms. Comme ses modèles plus puissants, le SC2 Sport propose un retour de force puissant et réactif qui transmet fidèlement les subtilités de la piste.

Pour ceux qui exigent le meilleur actuellement, la version Simucube Ultimate offre un couple maximal impressionnant de 32 Nm et une vitesse de montée en couple de 9,5 Nm/ms, leader du secteur, ce qui nous donne une fidélité et une réactivité imbattables.

Les trois modèles sont équipés d'encodeurs haute résolution, avec des capteurs 22 bits pour les versions Sport et Pro, et un encodeur Hiperface 24 bits pour la version Ultimate.

Cette haute résolution permet aux bases de volant de détecter précisément même les plus petits mouvements de direction, offrant ainsi une expérience de retour de force extrêmement précise et réaliste pour le pilote.

Matériel et qualité de fabrication

L'un des atouts de Simucube réside dans l'utilisation de moteurs servo. Comparés à d'autres systèmes à entraînement direct qui peuvent utiliser des moteurs pas à pas ou à rotor externe, les moteurs servo offrent plusieurs avantages. Premièrement, un moteur servo peut maintenir un couple élevé même à grande vitesse de rotation, avec une excellente réponse dynamique.

Pour les sim racers, cela signifie que le retour de force reste puissant et constant, même lors de corrections rapides du volant ou dans les moments où vous rattrapez un gros survirage. Le volant sera toujours réactif et précis, vous permettant d'effectuer des mouvements précis et de garder le contrôle dans des situations difficiles. À l'inverse, une base de volant avec un couple réduit à haute vitesse de rotation peut sembler moins stable et plus difficile à contrôler lors de mouvements rapides du volant.

La qualité de fabrication et le design des bases Simucube 2 ne peuvent être décrits que comme « industriels », en raison des origines industrielles de la société mère, Granite Devices. Cette construction en métal massif est devenue emblématique dans le monde du sim racing, à tel point que les copies chinoises du design de la base sont très répandues. Les boîtiers des bases sont usinés dans de l'aluminium massif, avec une finition noire anodisée texturée pour les modèles Sport et Pro, et un revêtement extérieur thermolaqué pour la version Ultimate.

Les modèles Sport et Pro utilisent des trous filetés M8 pour un montage sécurisé, tandis que l'Ultimate dispose de trous traversants pour des options d'installation plus flexibles.

Le système Quick Release (SQR) est ma façon préférée de monter un volant. Il est bien conçu – les tolérances d'usinage sont telles qu'il n'y a absolument aucun jeu dans la connexion entre le volant et la base.

La flexion n'entre tout simplement pas en ligne de compte pour un propriétaire de Simucube. Cette attention portée aux détails dans la construction garantit que les bases Simucube peuvent résister aux exigences des sessions de sim racing intenses et offrir une sensation solide et haut de gamme au pilote.

Électronique et composants internes

Un aperçu à l'intérieur des bases de volant Simucube 2 révèle une sélection de composants haut de gamme et une conception réfléchie. La carte mère principale abrite un puissant processeur STM32F722, responsable du traitement des calculs complexes de retour de force et du traitement numérique du signal. Ce processeur embarqué travaille à traduire rapidement et avec précision la physique du simulateur en sensations de retour de force significatives pour le pilote.

Le système d'alimentation est robuste, les modèles R2 Sport et Pro révisés utilisant une seule alimentation pour offrir une marge suffisante (la version R1 utilisait deux alimentations séparées, et à un certain moment il a été jugé qu'une seule alimentation était préférable d'un point de vue ingénierie électronique).

Le Simucube 2 utilise un système de refroidissement passif. En supprimant le besoin de ventilateurs, les Simucube fonctionnent silencieusement, sauf si l'appareil utilise le moteur pour générer un signal d'avertissement. Pour les simracers, cela signifie une expérience plus immersive sans la distraction du bruit des ventilateurs, ainsi qu'une réduction des préoccupations de maintenance sur la durée de vie de la base de volant.

Logiciel et personnalisation

Le logiciel True Drive de Simucube est sans conteste le meilleur exemple de logiciel de configuration de base de volant qui existe. L'interface intuitive permet d'ajuster les filtres de reconstruction de force, la limitation de la bande passante du couple, l'amortissement, la friction et l'inertie.

En modifiant ces réglages, les simracers peuvent adapter le retour de force à leurs préférences, qu'ils privilégient la force brute, une réponse fluide ou des détails subtils.

Le filtre de reconstruction de force, par exemple, aide à lisser le signal de retour de force, réduisant toute sensation de crantage ou d'aspérité dans la direction. Ceci est particulièrement utile lorsqu'on utilise des taux de rafraîchissement plus faibles du simulateur, garantissant une expérience plus naturelle et immersive. iRacing fonctionne à 60hz, par exemple. De même, la limitation du taux de montée, ainsi que les filtres de crête et d'encoche, permettent aux utilisateurs de peaufiner la réponse et d'éliminer toute pointe ou oscillation indésirable dans le retour de force.

La fonctionnalité la plus puissante de True Drive est sa capacité à créer et partager des profils spécifiques à un jeu ou à une catégorie de voitures. Paddock (la fonctionnalité de True Drive qui permet cela) change la donne pour les utilisateurs qui préfèrent simplement courir sans passer par un long processus de configuration. Cela vous permet également de modifier un profil professionnel. Voici le réglage « Ultimate » de Daniel Morad :

Analysons les réglages de Daniel et voyons ce qu'ils signifient réellement pour vous :

Force maximale dans le jeu : La force de sortie maximale autorisée par le jeu ou le simulateur, ici réglée à 70Nm.
Force du volant : La force de sortie maximale de la base de volant, réglée à 32Nm (Simucube 2 Ultimate).
Lissage, Amortissement et Force minimale : Paramètres spécifiques au jeu, tous réglés à 0 % dans ce profil.
Force globale : Le gain principal pour tous les effets de retour de force, réglé à 100 %.
Plage de rotation :  L'angle de rotation maximal du volant, réglé à 900 degrés.
Sensation de butée : La sensation ressentie lorsqu'on atteint la fin de la plage de braquage, réglée sur « Doux ».
Décalage de butée : Le décalage de position de la butée, réglé à 0 degré.
Filtre de reconstruction : Lisse le signal de retour de force, réduisant les à-coups. Réglé sur 1 (Lissage).
Bande passante du couple (filtre passe-bas) : Filtre les bruits haute fréquence dans le signal de retour de force, réglé à 2200 Hz.
Amortissement : Résistance au mouvement du volant, aide à réduire les oscillations. Réglé à 25 %.
Friction : Résistance constante simulant la friction du système de direction, réglée à 5 %.
Inertie : Simule la résistance aux changements de vitesse de rotation du volant, réglée à 0 %.
Réduction de la force statique : Réduit les forces de direction constantes tout en préservant les forces dynamiques, réglée à 35 %.
Limite de taux de montée : Limite la vitesse de variation de la force produite, réglée à 0 Nm/ms (aucune limite).
Mode ultra basse latence : Réduit la latence en minimisant le traitement, réglé à 20 %.
Fréquence centrale : La fréquence centrale pour le filtre coupe-bande (désactivé dans ce profil).
Atténuation : Le niveau d’atténuation appliqué par le filtre coupe-bande, réglé à -24,50 dB.
Facteur Q : La largeur de la bande de fréquence affectée par le filtre coupe-bande, réglée à 0 (désactivé).
Réglage fin des effets DirectInput : Ces paramètres permettent d’ajuster précisément certains effets de retour de force :
a. Amortissement : Réglé à 100 %
b. Friction : Réglé à 100 %
c. Ressort : Réglé à 100 %
d. Onde sinusoïdale : Réglé à 100 %
e. Onde carrée : Réglé à 100 %
f. Onde en dents de scie : Réglé à 100 %
g. Onde triangulaire : Réglé à 100 %

Combiner séquentiel et palettes sans fil : Une option pour combiner les entrées du levier séquentiel avec les palettes du volant sans fil (non cochée).
Vitesse de réduction de la force statique : La vitesse à laquelle les forces statiques sont réduites, réglée à 0,50 Nm/s.
Linéarité du couple (Gamma) : Ajuste la linéarité de la sortie du couple, réglée à 1,00.
Amortissement au centre : Amortissement supplémentaire appliqué près du centre de la plage de braquage, réglé à 5 %.
Plage angulaire d’amortissement au centre : L’angle autour du centre où l’amortissement central est appliqué, réglé à 0 degré.

Comparaison : Simucube 2 vs Fanatec DD1/2

Couple : Comparé aux Fanatec DD1 et DD2, les Simucube 2 Pro et Ultimate affichent des valeurs de couple maximal plus élevées, avec les 32 Nm de l’Ultimate dépassant les 25 Nm du Fanatec DD2.

Taux de montée : Les 9,5 Nm/ms du Simucube 2 Ultimate sont nettement supérieurs aux 5,6 Nm/ms du Fanatec DD2, ce qui se traduit par des changements de retour de force plus réactifs. Cela peut être particulièrement avantageux dans des situations nécessitant des corrections rapides du volant, comme rattraper un survirage ou négocier des sections techniques du circuit.

Résolution de l’encodeur :  Les Simucube 2 Pro et Ultimate disposent également d'encodeurs à plus haute résolution par rapport aux bases de volant Fanatec. Cette résolution plus élevée se traduit par une expérience de retour de force plus fluide et plus nuancée.

Comparaison : Simucube 2 vs Simagic Alpha et Alpha Ultimate

Couple : Le Simagic Alpha offre un couple maximal de 15 Nm, ce qui est inférieur à celui du Simucube 2 Pro (25 Nm) et de l'Ultimate (32 Nm). Bien que le couple de l'Alpha soit respectable, les bases de volant Simucube offrent une expérience de retour de force plus puissante. L'Alpha Ultimate, avec un couple de pointe de 23 Nm, n'égale ni le Simucube 2 Pro ni le Simucube Ultimate.

Temps de réponse : Le Simagic Alpha et le Simagic Alpha Ultimate affichent tous deux un temps de réponse rapide de 1 ms, comparable aux performances du Simucube 2. Cette faible latence garantit que le retour de force est transmis à l'utilisateur presque sans délai, offrant une sensation de FFB très réactive. Les Simucube 2 Pro et Ultimate proposent également un mode de latence ultra-faible.

Résolution de l'encodeur : Le Simagic Alpha et l'Alpha Ultimate disposent tous deux d'une résolution d'encodeur de 262 144 points par révolution (ppr), ce qui est inférieur aux encodeurs 22 bits (4 194 304 ppr) et 24 bits (16 777 216 ppr) présents dans les Simucube 2 Pro et Ultimate, respectivement. Bien que la résolution de l'encodeur du Simagic soit déjà très élevée et devrait offrir une expérience de retour de force fluide, les bases Simucube offrent encore plus de précision et de détails en termes d'entrée de direction et de sortie de retour de force.

Conclusion

J'utilise un Simucube 2 Pro depuis que j'ai remplacé mon Fanatec DD2 en 2019. Je n'ai jamais eu le moindre problème avec, et je prends toujours plaisir à le piloter. En tant que simracer amateur, je suis loin d'atteindre les limites de l'appareil, et la fonction Paddock dans True Drive m'aide énormément à trouver un bon réglage pour chaque voiture que je conduis.

Paddock à lui seul suffirait à me convaincre d'acheter cette base de volant, mais en plus, il s'agit techniquement d'un produit brillant. Le logo emblématique « Simucube » sur le côté du châssis de la base de volant apporte toujours un sentiment d'accomplissement à mon installation de simracing, et pour être honnête, je n'ai absolument pas l'intention d'envisager un changement de base de volant de sitôt.

En conclusion, si vous êtes un simracer sérieux à la recherche de l'expérience ultime en matière de retour de force et prêt à investir dans du matériel haut de gamme, la gamme Simucube 2 est un excellent choix. C'est de loin le meilleur volant à entraînement direct que j'ai eu le plaisir d'utiliser.

Scott Mansell de Driver61.com : Que pense un pilote professionnel ?

« La direction est d'une importance capitale pour être rapide, en particulier pour les pilotes venant du monde réel vers le SIM, plutôt que pour ceux qui débutent simplement dans le simracing.

Nous dépendons énormément des sensations et évidemment de la force g, et le volant communique vraiment ce que fait la voiture.

Dans le simulateur, bien sûr, les retours sur lesquels on agit sont visuels et sonores. Mais le volant est l’endroit où l’on ressent tout à travers les mains, surtout le sous-virage, le survirage et l’équilibre de la voiture.

Nous parlons de technique de pilotage sur Driver61 tout le temps – comprendre l’équilibre de la voiture, à quel point la voiture est en rotation, ou au moins savoir quand on a du sous-virage ou du survirage est vraiment important pour affiner sa technique et devenir un pilote plus rapide.

Ce que je recherche, c’est une bonne communication, est-ce que le volant est capable de me donner une sensation relativement similaire à celle que j’aurais dans une vraie voiture de course ? C’est donc cette sensation que je recherche. C’est la façon dont le volant se charge puis se relâche quand j’ai du survirage dans le virage. Est-ce que je peux sentir ce relâchement très doux du couple, quand j’ai du sous-virage alors que les pneus avant glissent sur la piste ?

Je veux aussi m’assurer que le volant a ce poids, qu’il donne l’impression d’un vrai volant, en venant du monde réel vers le simulateur, et qu’il soit confortable. Quand on passe beaucoup de temps dans le simulateur, il est important pour moi qu’il soit confortable, et qu’il dispose de tous les boutons nécessaires pour pouvoir effectuer les réglages souhaités.

Scott Mansell, Fondateur : driver61.com

Simucube Direct Drive Wheelbases : Questions fréquemment posées

1. Simucube est-il compatible avec tous les simulateurs de course ?

Les bases de volant Simucube sont compatibles avec la plupart des principaux simulateurs de course sur PC, notamment iRacing, Assetto Corsa, Beam.NG, AMS2, Le Mans Ultimate, Assetto Corsa Competizione, rFactor 2, et bien d’autres.

2. Puis-je utiliser n’importe quel volant avec une base Simucube ?

Simucube prend en charge une large gamme de volants de simulation. Certains volants comme le McLaren Artura Pro sont compatibles Simucube Wireless. L’alternative est une connexion USB ou Bluetooth directement au PC.  À condition que le moyeu QR soit compatible Simucube du côté « base » et corresponde à la fixation PCD (généralement 70 mm PCD) du côté « volant », cela fonctionnera.

3. Comment les bases Simucube se comparent-elles aux autres options à entraînement direct ?

Les bases de volant Simucube sont reconnues pour leur couple élevé, leur vitesse de montée rapide et leurs options avancées de personnalisation via le logiciel True Drive de Simucube. Elles sont souvent considérées parmi les meilleures en termes de fidélité du retour de force et de performance globale, avec les Simucube 2 Pro et Ultimate offrant un couple maximal et des vitesses de montée supérieurs par rapport à des alternatives populaires comme la série Fanatec CSL, les DD1 et DD2.

4. Est-il difficile de configurer et d'ajuster une base de volant Simucube ?

Bien que Simucube propose de vastes options de personnalisation, True Drive est intuitif et très convivial. La possibilité de partager et de télécharger des profils via la fonction Paddock simplifie le processus de configuration pour les utilisateurs moins expérimentés, leur permettant de se lancer immédiatement dans la course sans avoir à apprendre chaque petite option de configuration sur la base.

5. Les bases de volant Simucube valent-elles l'investissement ?

Les bases de volant Simucube offrent un niveau de réalisme élevé, de nombreuses options de personnalisation et une qualité de fabrication irréprochable. Leur durabilité à long terme et la couverture de garantie étendue justifient l'investissement pour les passionnés dévoués. Ma base de volant a maintenant 4 ans et n'a jamais causé le moindre problème.

6. Comment mettre à jour le firmware de ma base de volant Simucube ?

 Mettre à jour le firmware d'une base de volant Simucube est un processus simple via le logiciel True Drive. Lorsqu'une nouvelle version du firmware est disponible, le logiciel vous invite à mettre à jour la base. Des instructions à l'écran, étape par étape, vous guident pour télécharger et installer le dernier firmware. Malgré l'ancienneté de la série 2, les mises à jour du firmware sont régulières – le support pour ces bases est extrêmement réactif.

7. Quelle est la différence entre la Simucube 2 Pro et l'Ultimate en termes de performances ?

La principale différence entre la SC 2 Pro et l'Ultimate réside dans le couple maximal spécifié, la vitesse de montée et la résolution de l'encodeur. L'Ultimate offre un couple maximal plus élevé (32 Nm contre 25 Nm), une vitesse de montée plus rapide (9,5 Nm/ms contre 8,0 Nm/ms) et dispose d'un encodeur à résolution supérieure (24 bits contre 22 bits) par rapport à la Pro. Ces améliorations se traduisent par un retour de force encore plus puissant, réactif et précis pour le modèle Ultimate.

8. Puis-je utiliser un volant Fanatec avec une base Simucube ?

Bien que les volants Fanatec soient conçus pour fonctionner avec les bases Fanatec, il est possible de les utiliser avec une base Simucube en utilisant des adaptateurs tiers. Cependant, il est important de noter que certaines fonctionnalités, comme les boutons ou l'intégration de l'affichage, peuvent ne pas fonctionner comme prévu. Pour une expérience optimale et une compatibilité totale, il est recommandé d'utiliser un volant spécifique Simucube ou un volant de simulation compatible avec votre base Simucube.

Glossaire des termes

Direct Drive :  Un type de système de retour de force où le volant est directement connecté au moteur, offrant l'expérience de retour de force la plus réaliste et la plus réactive.
Couple : La force de rotation générée par le moteur, mesurée en newton-mètres (Nm). Des valeurs de couple plus élevées indiquent une sensation de retour de force plus puissante.
Taux de montée : Le taux maximal de variation du couple, mesuré en newton-mètres par milliseconde (Nm/ms). Un taux de montée plus élevé permet des changements de retour de force plus rapides et plus réactifs.
Encodeur : Un capteur qui mesure la position et la rotation du moteur. Les encodeurs à haute résolution, tels que les encodeurs 22 bits et 24 bits utilisés dans les bases Simucube, offrent une saisie de direction plus précise et plus fluide.
Moteur servo : Un type de moteur électrique qui utilise un retour de position pour contrôler avec précision sa rotation. Les moteurs servo, comme ceux utilisés dans les bases Simucube, offrent un couple élevé et des temps de réponse rapides.
Quick Release (QR) : Un mécanisme qui permet une fixation et un retrait rapides et faciles du volant sur la base.
True Drive : Le logiciel propriétaire développé par Simucube pour configurer et personnaliser les réglages de retour de force de leurs bases.
Force Feedback (FFB) : La technologie qui simule les forces et sensations de direction ressenties dans un véhicule réel, offrant une expérience de course plus immersive et réaliste.
Paddock : Une fonctionnalité du logiciel True Drive qui permet aux utilisateurs de partager, télécharger et personnaliser des profils de retour de force créés par la communauté.
Simucube Wireless Wheel (SWW) : Un système qui permet la connectivité sans fil entre les volants compatibles et les bases Simucube, offrant une installation propre et pratique.
Refroidissement passif : Un système de refroidissement qui repose sur la dissipation de la chaleur par le boîtier de la base, sans utiliser de composants de refroidissement actifs comme des ventilateurs.
Latence : Le délai entre l'entrée du simulateur et la réponse du retour de force de la base. Une latence plus faible donne une expérience plus réactive et réaliste.
Interpolation : Le processus qui consiste à lisser le signal de retour de force pour réduire les à-coups et améliorer la sensation générale de la direction.
Amortissement : Un réglage qui aide à réduire les oscillations et les dépassements dans le retour de force, offrant une sensation de direction plus stable et contrôlée.
Friction : Un réglage qui simule la résistance ressentie dans le système de direction, offrant un poids de direction plus réaliste.
Inertie : Un réglage qui simule le poids et la résistance du volant lors d'un changement de direction, aidant à reproduire la sensation de direction d'une vraie voiture.