Volants à entraînement direct Simucube : tout ce que vous devez savoir

Pour les amateurs de simulation automobile à la recherche du réalisme et de l'immersion profonde associés à la simulation « haut de gamme », les bases de volant à entraînement direct sont la technologie de référence en simracing. Cependant, cela n'a pas toujours été le cas. Au début, les volants à entraînement direct n'étaient disponibles que pour les passionnés ayant des compétences techniques, capables d'assembler un kit ou même de concevoir un contrôleur basé sur un moteur MiGE. Cela a (bien sûr) complètement changé aujourd'hui.

Lorsque les volants à entraînement direct destinés aux consommateurs sont apparus pour la première fois, Simucube était déjà présent (grâce à l'expertise industrielle de Granite Devices) avec le Simucube 1. Le Simucube 1 nécessitait encore des compétences techniques raisonnables, mais les fournisseurs ont rapidement compris qu'ils pouvaient assembler ces dispositifs sous leur propre marque et les vendre au grand public.

Cette période a pris fin avec le lancement de la série Simucube 2, qui est un système de volant à entraînement direct autonome, doté d'un logiciel propriétaire appelé Simucube True Drive.

Aujourd'hui, nous examinons en détail ce qui rend la gamme Simucube 2 si exceptionnelle.

Si vous n'êtes pas sûr de la terminologie que j'utilise tout au long de l'article, j'ai préparé un glossaire des termes à la fin pour vous expliquer. Des expressions comme « Slew Rate » pourraient vous être inconnues – comme elles l'ont été pour nous tous à un moment donné !

La gamme Simucube 2

La série Simucube 2 se compose de 3 modèles : le Sport, le Pro et l'Ultimate. Chaque variante est équipée de moteurs servo de qualité industrielle et propose des fonctionnalités adaptées à différents besoins de performance et budgets.

Le modèle d'entrée de gamme Simucube 2 Sport offre un couple impressionnant de 17 Nm en crête et un slew rate de 4,8 Nm/ms. Comme ses grands frères plus puissants, le SC2 Sport propose une expérience de retour de force solide et réactive qui retranscrit fidèlement les subtilités de la piste.

Pour ceux qui exigent le meilleur actuellement, la version Simucube Ultimate offre un couple maximal impressionnant de 32 Nm et un taux de montée en puissance de 9,5 Nm/ms, leader du secteur, ce qui nous donne une fidélité et une réactivité imbattables.

Les trois modèles sont équipés d'encodeurs haute résolution, les versions Sport et Pro utilisant des capteurs 22 bits et l'Ultimate étant doté d'un encodeur Hiperface 24 bits.

Cette haute résolution permet aux bases de volant de suivre précisément même les plus petits mouvements de direction, ce qui se traduit par un retour de force extrêmement précis et réaliste pour le pilote.

Matériel et qualité de fabrication

L'un des points forts de Simucube réside dans l'utilisation de moteurs servo. Comparés à d'autres systèmes à entraînement direct pouvant utiliser des moteurs pas à pas ou outrunner, les moteurs servo offrent plusieurs avantages. Tout d'abord, un moteur servo peut maintenir un couple élevé même à grande vitesse de rotation, avec une excellente réponse dynamique.

Pour les simracers, cela signifie que le retour de force reste puissant et constant, même lors de corrections rapides du volant ou dans les moments où vous rattrapez un gros survirage. Le volant reste réactif et précis à tout moment, vous permettant d'effectuer des actions précises et de garder le contrôle dans les situations difficiles. À l'inverse, une base de volant dont le couple diminue à haute vitesse de rotation semblera moins stable et plus difficile à contrôler lors de mouvements rapides.

La qualité de fabrication et le design des bases Simucube 2 ne peuvent être décrits que comme « industriels », en raison des origines industrielles de la société mère, Granite Devices. Cette construction tout métal est devenue iconique dans le monde du simracing, à tel point que de nombreuses copies chinoises du design existent. Les boîtiers des bases sont usinés dans de l'aluminium massif, avec les modèles Sport et Pro arborant une finition anodisée noire texturée et l'Ultimate une finition extérieure thermolaquée.

Les modèles Sport et Pro utilisent des trous filetés M8 pour un montage sécurisé, tandis que l'Ultimate propose des trous traversants pour des options d'installation plus flexibles.

Le système Quick Release (SQR) est ma méthode préférée pour monter un volant. Il est bien conçu – les tolérances d'usinage sont telles qu'il n'y a aucun jeu dans la connexion entre le volant et la base.

La flexion n'entre tout simplement pas en ligne de compte pour un propriétaire de Simucube,  cette attention portée aux détails dans la fabrication garantit que les bases Simucube résistent aux rigueurs des sessions de simracing intenses et offrent une sensation solide et haut de gamme au pilote.

Électronique et composants internes

Un aperçu à l'intérieur des bases de volant Simucube 2 révèle une sélection de composants haut de gamme et une conception réfléchie. La carte principale abrite un puissant processeur STM32F722, chargé de gérer les calculs complexes de retour de force et le traitement numérique du signal. Ce processeur embarqué travaille rapidement et avec précision pour traduire la physique du simulateur en sensations de retour de force significatives pour le pilote.

Le système d'alimentation est robuste, avec les modèles R2 Sport et Pro révisés utilisant une seule alimentation pour une marge confortable (la version R1 utilisait deux alimentations séparées, et à un moment donné, il a été jugé qu'une seule alimentation était préférable d'un point de vue ingénierie électronique).

Le Simucube 2 utilise un système de refroidissement passif. En supprimant le besoin de ventilateurs, les Simucube fonctionnent silencieusement, à moins que l'appareil n'utilise le moteur pour générer un son d'avertissement. Pour les simracers, cela signifie une expérience plus immersive sans la distraction du bruit des ventilateurs, ainsi qu'une réduction des soucis d'entretien sur la durée de vie de la base de volant.

Logiciel et Personnalisation

Le logiciel True Drive de Simucube est sans conteste le meilleur exemple de logiciel de configuration de base de volant. L’interface intuitive permet d’ajuster les filtres de reconstruction de force, la limitation de la bande passante du couple, l’amortissement, la friction et l’inertie.

En ajustant ces paramètres, les simracers peuvent adapter le retour de force à leurs préférences, qu'ils privilégient la puissance brute, la douceur de la réponse ou la finesse des détails.

Le filtre de reconstruction de force, par exemple, aide à lisser le signal de retour de force, réduisant toute irrégularité ou rugosité dans la sensation de direction. Cela est particulièrement utile lorsqu'on utilise des taux de rafraîchissement plus faibles du simulateur, garantissant une expérience plus naturelle et immersive. iRacing fonctionne à 60hz, par exemple. De même, la limitation du taux de montée et les filtres de crête et de notch permettent aux utilisateurs d’affiner la réponse et d’éliminer tout pic ou oscillation indésirable dans le retour de force.

La fonctionnalité la plus puissante de True Drive est sa capacité à créer et partager des profils spécifiques à un jeu ou à une catégorie de voiture. Paddock (la fonctionnalité de True Drive qui permet cela) est une révolution pour les utilisateurs qui préfèrent simplement courir sans passer par un long processus de configuration. Cela vous permet également de modifier un profil professionnel. Voici le réglage « Ultimate » de Daniel Morad :

Analysons les réglages de Daniel et voyons ce qu'ils signifient réellement pour vous :

Force max en jeu : La force maximale autorisée par le jeu ou le simulateur, réglée ici à 70Nm.
Force du volant : La force maximale de la base de volant, réglée à 32Nm (Simucube 2 Ultimate).
Lissage, Amortissement et Force min : Paramètres spécifiques au jeu, tous réglés à 0% dans ce profil.
Force globale : Le gain principal pour tous les effets de retour de force, réglé à 100%.
Plage de rotation :  L'angle de rotation maximal du volant, réglé à 900 degrés.
Sensation de butée : La sensation ressentie lorsqu'on atteint la fin de la plage de rotation, réglée sur « Souple ».
Décalage de butée : Le décalage de position de la butée, réglé à 0 degré.
Filtre de reconstruction : Lisse le signal du retour de force, réduisant la sensation de crantage. Réglé sur 1 (Lissage).
Bande passante du couple (filtre passe-bas) : Filtre les bruits haute fréquence dans le signal de retour de force, réglé à 2200 Hz.
Amortissement : Résistance au mouvement du volant, aide à réduire les oscillations. Réglé sur 25 %.
Friction : Résistance constante simulant la friction du système de direction, réglée sur 5 %.
Inertie : Simule la résistance aux changements de vitesse de rotation du volant, réglée sur 0 %.
Réduction de force statique : Réduit les forces constantes de direction tout en préservant les forces dynamiques, réglée sur 35 %.
Limite de taux de montée : Limite la vitesse de variation de la force produite, réglée sur 0 Nm/ms (aucune limite).
Mode ultra faible latence : Réduit la latence en minimisant le traitement, réglé sur 20 %.
Fréquence centrale : La fréquence centrale du filtre en peigne (désactivé dans ce profil).
Atténuation : Le niveau d’atténuation appliqué par le filtre en peigne, réglé à -24,50 dB.
Facteur Q : La largeur de la bande de fréquence affectée par le filtre en peigne, réglée sur 0 (désactivé).
Ajustement fin des effets DirectInput : Ces réglages permettent un ajustement précis de certains effets de retour de force :
a. Amortissement : Réglé sur 100 %
b. Friction : Réglé sur 100 %
c. Ressort : Réglé sur 100 %
d. Onde sinusoïdale : Réglé sur 100 %
e. Onde carrée : Réglé sur 100 %
f. Onde en dents de scie : Réglé sur 100 %
g. Onde triangulaire : Réglé sur 100 %

Combiner le levier séquentiel avec les palettes du volant sans fil : Option pour combiner les entrées du levier séquentiel avec les palettes du volant sans fil (non cochée).
Vitesse de réduction de force statique : La vitesse à laquelle les forces statiques sont réduites, réglée à 0,50 Nm/s.
Linéarité du couple (Gamma) : Ajuste la linéarité de la sortie du couple, réglée sur 1,00.
Amortissement central : Amortissement supplémentaire appliqué près du centre de la plage de direction, réglé sur 5 %.
Plage angulaire de l’amortissement central : L’intervalle d’angle autour du centre où l’amortissement central est appliqué, réglé à 0 degré.

Comparaison : Simucube 2 vs Fanatec DD1/2

Couple : Comparé aux Fanatec DD1 et 2, les Simucube 2 Pro et Ultimate affichent des couples de pointe plus élevés, avec les 32 Nm de l’Ultimate dépassant les 25 Nm du Fanatec DD2.

Vitesse de montée : Les 9,5 Nm/ms du Simucube 2 Ultimate sont nettement supérieurs aux 5,6 Nm/ms du Fanatec DD2, ce qui se traduit par des changements de retour de force plus réactifs. Cela peut être particulièrement avantageux dans des situations nécessitant des corrections rapides de la direction, comme rattraper un survirage ou naviguer dans des sections techniques du circuit.

Résolution de l’encodeur :  Les Simucube 2 Pro et Ultimate sont également équipés d'encodeurs à plus haute résolution par rapport aux bases de volant Fanatec. Cette résolution supérieure se traduit par une expérience de retour de force plus fluide et plus nuancée.

Comparaison : Simucube 2 vs Simagic Alpha et Alpha Ultimate

Couple : Le Simagic Alpha offre un couple maximal de 15 Nm, ce qui est inférieur à celui du Simucube 2 Pro (25 Nm) et de l'Ultimate (32 Nm). Bien que le couple de l'Alpha soit respectable, les bases Simucube offrent une expérience de retour de force plus puissante. L'Alpha Ultimate, avec un couple de pointe de 23 Nm, n'égale ni le Simucube 2 Pro ni le Simucube Ultimate.

Temps de réponse : Les Simagic Alpha et Simagic Alpha Ultimate affichent tous deux un temps de réponse rapide de 1 ms, ce qui est comparable aux performances du Simucube 2. Cette faible latence garantit que le retour de force est transmis à l'utilisateur presque sans délai, offrant une sensation de FFB très réactive. Les Simucube 2 Pro et Ultimate proposent également un mode ultra faible latence.

Résolution de l'encodeur : Les Simagic Alpha et Alpha Ultimate disposent tous deux d'une résolution d'encodeur de 262 144 points par révolution (ppr), ce qui est inférieur aux encodeurs 22 bits (4 194 304 ppr) et 24 bits (16 777 216 ppr) que l'on retrouve sur les Simucube 2 Pro et Ultimate, respectivement. Bien que la résolution de l'encodeur du Simagic soit déjà très élevée et permette un retour de force fluide, les bases Simucube offrent une précision et un niveau de détail encore supérieurs en termes d'entrée de direction et de retour de force.

Conclusion

J'utilise un Simucube 2 Pro depuis que je suis passé de mon Fanatec DD2 en 2019. Je n'ai jamais eu de problème avec, et je prends toujours plaisir à l'utiliser. En tant que simracer amateur, je suis loin d'atteindre les limites de l'appareil, et la fonction Paddock dans True Drive m'aide énormément à trouver un bon réglage pour chaque voiture que je conduis.

Paddock à elle seule suffirait à me convaincre d'acheter cette base de volant, mais en plus, il s'agit d'un produit techniquement brillant. Le logo emblématique « Simucube » sur le côté du châssis de la base de volant apporte toujours un sentiment d'accomplissement à mon installation sim racing, et pour être honnête, je n'ai absolument pas l'intention de changer de base de volant de sitôt.

En conclusion, si vous êtes un simracer sérieux à la recherche de l'expérience de retour de force ultime et prêt à investir dans du matériel haut de gamme, la gamme Simucube 2 est un excellent choix. C'est de loin le meilleur volant à entraînement direct que j'ai jamais eu le plaisir d'utiliser.

Scott Mansell de Driver61.com : Que pense un pilote professionnel ?

“La direction est d'une importance capitale pour être rapide, en particulier pour les pilotes venant du monde réel vers le SIM, plutôt que pour ceux qui débutent simplement dans la simulation.

Nous dépendons tellement des sensations et, évidemment, de la force G, et le volant communique vraiment ce que fait la voiture.

Dans le simulateur, bien sûr, le retour sur lequel vous agissez est visuel et sonore. Mais le volant est l'endroit où vous ressentez tout avec vos mains, en particulier le sous-virage, le survirage et l'équilibre de la voiture.

Nous parlons de technique de pilotage sur Driver61, tout le temps – comprendre l'équilibre dans la voiture, à quel point la voiture est en rotation, ou au moins comprendre quand vous avez du sous-virage ou du survirage est vraiment important pour affiner votre technique et devenir un pilote plus rapide.

Ce que je recherche, c'est une bonne communication, est-ce que le volant est capable de me donner une sensation relativement similaire à celle que j'aurais dans une vraie voiture de course ? Et c'est cette sensation que je recherche. C'est la façon dont le volant se charge puis se relâche lorsque j'ai du survirage dans le virage. Puis-je ressentir ce relâchement très doux du couple, lorsque j'ai du sous-virage alors que les pneus avant glissent sur la piste ?

Je veux aussi m'assurer que le volant a ce poids, qu'il ressemble à un vrai volant, en venant du monde réel dans le simulateur, et qu'il est confortable. Lorsque nous passons beaucoup de temps dans le simulateur, il est important pour moi qu'il soit confortable et qu'il dispose de tous les boutons nécessaires pour pouvoir effectuer les réglages souhaités.

Scott Mansell, Fondateur : driver61.com

Simucube Direct Drive Wheelbases : Questions fréquemment posées

1. Simucube est-il compatible avec tous les simulateurs de course ?

Les bases de volant Simucube sont compatibles avec la plupart des principaux simulateurs de course sur PC, y compris iRacing, Assetto Corsa, Beam.NG, AMS2, Le Mans Ultimate, Assetto Corsa Competizione, rFactor 2, et bien d'autres.

2. Puis-je utiliser n'importe quel volant avec une base Simucube ?

Simucube prend en charge une large gamme de volants de simulation. Certains volants comme le McLaren Artura Pro sont compatibles sans fil avec Simucube. L'alternative est une connexion USB ou Bluetooth directement au PC.  À condition que le moyeu QR soit compatible Simucube côté « base » et corresponde à la fixation PCD (généralement 70 mm PCD) côté « volant », cela fonctionnera.

3. Comment les bases Simucube se comparent-elles aux autres options direct drive ?

Les bases de volant Simucube sont réputées pour leur couple élevé, leur rapidité de montée en puissance et leurs options de personnalisation avancées grâce au logiciel True Drive de Simucube. Elles sont souvent considérées comme parmi les meilleures en termes de fidélité du retour de force et de performances globales, avec les Simucube 2 Pro et Ultimate offrant un couple de pointe et des taux de montée en puissance supérieurs par rapport à des alternatives populaires comme la série Fanatec CSL, les DD1 et DD2.

4. Est-il difficile d’installer et de régler une base de volant Simucube ?

Bien que Simucube propose de vastes options de personnalisation, True Drive est intuitif et très convivial. La possibilité de partager et de télécharger des profils via la fonctionnalité Paddock simplifie le processus de configuration pour les utilisateurs moins expérimentés, leur permettant de se lancer immédiatement dans la course sans avoir à maîtriser chaque option de configuration sur la base.

5. Les bases Simucube valent-elles l’investissement ?

Les bases de volant Simucube offrent un niveau de réalisme élevé, de nombreuses options de personnalisation et une excellente qualité de fabrication. Leur durabilité à long terme et la couverture de garantie étendue justifient l’investissement pour les passionnés dévoués. Ma base de volant a maintenant 4 ans et n’a jamais causé le moindre problème.

6. Comment mettre à jour le firmware de ma base Simucube ?

 Mettre à jour le firmware d’une base Simucube est un processus simple via le logiciel True Drive. Lorsqu’une nouvelle version du firmware est disponible, le logiciel vous invite à mettre à jour la base. Des instructions détaillées à l’écran vous guident étape par étape pour télécharger et installer le dernier firmware. Malgré l’ancienneté de la série 2, les mises à jour de firmware sont régulières – le support pour ces bases est extrêmement réactif.

7. Quelle est la différence de performance entre la Simucube 2 Pro et l’Ultimate ?

La principale différence entre la SC 2 Pro et l’Ultimate réside dans le couple de pointe spécifié, la rapidité de montée en puissance et la résolution de l’encodeur. L’Ultimate offre un couple de pointe plus élevé (32 Nm contre 25 Nm), un taux de montée plus rapide (9,5 Nm/ms contre 8,0 Nm/ms), et dispose d’un encodeur à plus haute résolution (24 bits contre 22 bits) comparé à la Pro. Ces améliorations se traduisent par un retour de force encore plus puissant, réactif et précis pour le modèle Ultimate.

8. Puis-je utiliser un volant Fanatec avec une base Simucube ?

Bien que les volants Fanatec soient conçus pour fonctionner avec les bases Fanatec, il est possible de les utiliser avec une base Simucube en utilisant des adaptateurs tiers. Cependant, il est important de noter que certaines fonctionnalités, comme les boutons ou l’intégration de l’affichage, peuvent ne pas fonctionner correctement. Pour une expérience optimale et une compatibilité totale, il est recommandé d’utiliser un volant dédié Simucube ou un volant de simulation compatible avec votre base Simucube.

Glossaire des termes

Direct Drive :  Un type de système de retour de force où le volant est directement connecté au moteur, offrant l'expérience de retour de force la plus réaliste et la plus réactive.
Couple : La force de rotation générée par le moteur, mesurée en newton-mètres (Nm). Des valeurs de couple plus élevées indiquent une sensation de retour de force plus forte.
Taux de variation : Le taux maximal de changement du couple, mesuré en newton-mètres par milliseconde (Nm/ms). Un taux de variation plus élevé permet des changements de retour de force plus rapides et plus réactifs.
Encodeur : Un capteur qui mesure la position et la rotation du moteur. Les encodeurs haute résolution, tels que les encodeurs 22 bits et 24 bits utilisés dans les bases Simucube, offrent une entrée de direction plus précise et plus fluide.
Moteur servo : Un type de moteur électrique qui utilise un retour de position pour contrôler précisément sa rotation. Les moteurs servo, comme ceux utilisés dans les bases Simucube, fournissent un couple élevé et des temps de réponse rapides.
Quick Release (QR) : Un mécanisme qui permet une fixation et un retrait rapides et faciles du volant sur la base.
True Drive : Le logiciel propriétaire développé par Simucube pour configurer et personnaliser les réglages de retour de force de leurs bases.
Force Feedback (FFB) : La technologie qui simule les forces de direction et sensations ressenties dans un véhicule réel, offrant une expérience de course plus immersive et réaliste.
Paddock : Une fonctionnalité du logiciel True Drive qui permet aux utilisateurs de partager, télécharger et personnaliser des profils de retour de force créés par la communauté.
Simucube Wireless Wheel (SWW) : Un système qui permet la connectivité sans fil entre les volants compatibles et les bases Simucube, pour une installation propre et pratique.
Refroidissement passif : Un système de refroidissement qui repose sur la dissipation de la chaleur à travers le boîtier de la base, sans utiliser de composants actifs comme des ventilateurs.
Latence : Le délai entre l'entrée du simulateur et la réponse de retour de force correspondante de la base. Une latence plus faible offre une expérience plus réactive et réaliste.
Interpolation : Le processus qui permet de lisser le signal de retour de force afin de réduire les à-coups et d'améliorer la sensation générale de la direction.
Amortissement : Un réglage qui aide à réduire les oscillations et les dépassements dans le retour de force, pour une sensation de direction plus stable et contrôlée.
Friction : Un réglage qui simule la résistance ressentie dans le système de direction, offrant un poids de direction plus réaliste.
Inertie : Un réglage qui simule le poids et la résistance du volant lors des changements de direction, aidant à reproduire la sensation de direction d'une vraie voiture.