Upgraden naar de SIMUCUBE 2 Pro DD Wheelbase – mijn recensie

Ik heb de afgelopen week gewerkt met het verbluffende Simucube 2 pro DD sim racing wheelbase, dus vandaag ga ik mijn ervaring bespreken met het uitpakken, installeren, instellen en, het allerbelangrijkste, het rijden ermee. Met enige spanning over de overstap van het Fanatec-ecosysteem ben ik zeer enthousiast om deze wheelbase te installeren en aan de praat te krijgen. Lees verder om meer te ontdekken…

De dozen van G-Performance arriveerden in het VK ongeveer 12 uur nadat ik ze had besteld. Een Simucube 2 Pro, een Cube Controls Formula Sport Wireless stuur en een Cube Controls GT PRO OMP stuurwiel. Het lijkt erop dat Kerstmis dit jaar vroeg is gekomen voor mij.

Indrukwekkende bouwkwaliteit

Wat je opvalt aan de Simucube 2 Pro is het enorme gewicht. Het verrast je een beetje; en daardoor ben je je heel bewust van de zorg die je moet nemen bij het uit de doos halen en hanteren. Ik weet zeker dat het laten vallen voordat hij zelfs maar geïnstalleerd is, niet gewaardeerd zou worden!

De behuizing en de hub zijn duidelijk zeer mooi bewerkt. De behuizing is van massief metaal met een sterke, industriële uitstraling. De behuizing fungeert ook als koellichaam voor het apparaat. Het is erg stil – geen luidruchtige ventilatoren hier.

Als een gesloten unit, net als de Fanatec DD2, bevinden alle elektronische besturingselementen zich in de behuizing van de wheelbase, in plaats van dat er een aparte controllerbox nodig is. Dit maakt het makkelijker qua kabelbeheer, hoewel de twee voedingsadapters bij deze eerdere versie mij een beetje verrasten. Met een piekstroom van 24 ampère begrijp je waarom dit nodig kan zijn – hoewel bij de units die eind oktober 2020 zijn verzonden, slechts één voeding nodig is.

Het viel me op dat Simucube’s ethos moet zijn om alles te over-engineeren en veel marge te laten voor piekbelastingen en grote koppelgebeurtenissen. Het is zo robuust dat je het gevoel krijgt dat deze Simucube er over duizenden jaren nog steeds zal zijn, en mogelijk nog steeds zal werken.

Aan de achterkant van de wheelbase omvatten de aansluitingen de USB-interface, de externe aan/uit-schakelaar (E-Stop Connector), de aan/uit-schakelaar, de Simucube Expansion-connector en de Wireless Wheel-ontvanger – waarvoor een draadloze antenne wordt meegeleverd.

Simucube 2 pro – de review

Ik heb in totaal 5 dagen met dit stuur gewerkt. 3 volle dagen rijden (~20 uur aan het stuur) met een Dallara F3-auto en de Global Mazda MX5 cup-auto. Ik heb ongeveer een dag besteed aan installatie en kennismaking met Simucube’s uitstekende software, TrueDrive, en nog een dag aan het fijn afstellen van setups die zijn aangepast uit de presetbibliotheek die in de TrueDrive-software wordt geleverd.

Inhoud

• Installatie van de Wheelbase
• Installatie van de SQR Hub
• Software
• Eerste testrit
• Instellingen
• Het Rijden

(Fysieke) Installatie

Op dit moment gebruik ik een RSEAT RS1 rig totdat mijn nieuwe 80/20 rig over een paar weken arriveert. Geen probleem, hoewel de RSEAT RS1 rigs bekend staan om wat flex in de pedalenbasis, zijn ze nog steeds net toereikend voor direct drive wheelbases.

Het monteren van deze Simucube op de kleine montageplaat van de RSEAT is echter een priegelwerkje vergeleken met de eenvoud van montage op de wheelbaseplaat van een 80/20 rig (bijvoorbeeld de Sim Lab P1 X (Pro) zou de ideale oplossing zijn), dus moest ik wat gaten boren en wat echt paswerk verrichten om ervoor te zorgen dat de wheelbase netjes gemonteerd werd.

Op zulke momenten zou je willen dat je een echte kolomboormachine in je garage had. Ik heb zorgvuldig de wheelbaseplaat van de RSEAT afgetekend, en eerst 2mm voorboorgaten gemaakt, waarbij ik een goede metaalboor gebruikte.

Dit maakte het boren van de 8,5mm gaten veel eenvoudiger. Zorg er gewoon voor dat je niet te veel druk uitoefent, anders krijg je lelijke bramen aan de onderkant van de metalen plaat:

Door de smalle plaat merkte ik dat het omdraaien van de zijkant-montageplaten van de Simucube wheel mount goed werkte.

Hier zijn alle componenten gemonteerd en klaar om in elkaar gezet te worden:

De wheel mount past erg strak om het verhoogde midden van de voorkant van de wheelbase. Dit maakt de montage heel eenvoudig: gewoon de bouten (meegeleverd) erin steken, de draad laten vinden en aandraaien:

Ik heb ervoor gekozen om de RSEAT basisplaat aan de unit te monteren en vervolgens het geheel aan de rig te bevestigen. Hier zijn we, gemonteerd en klaar voor de volgende stap:

Het assembleren van de Simucube SQR hub

De SQR quick release hub van Simucube is echt een item van zeer hoge kwaliteit. De bewerking in de fabriek moet bijna perfect zijn, want de QR-adapter past perfect in elkaar. Er zit absoluut geen speling in de hub (in tegenstelling tot het eigen Fanatec-systeem dat buigt en speling heeft) – het is verreweg de beste hub die ik ooit heb getest.

Er is een quick release pin (hierboven afgebeeld) om het QR-systeem te vergrendelen, die zeer strak past; opnieuw zijn de toleranties zo goed dat er geen speling zal zijn zodra deze gemonteerd is.

Alle benodigde bouten voor de montage van de naaf worden meegeleverd met de Simucube (het stuur zelf wordt met heel weinig geleverd).

Ik heb ervoor gekozen om de 70mm PCD voor- en achterbevestiging te gebruiken – maar er zijn verschillende opties afhankelijk van persoonlijke voorkeur:

Alle SQR-naafcomponenten en de achterkant van het Formula Sport Wheel hierboven afgebeeld.

Let er goed op dat tijdens het monteren van de naafbevestigingen alles netjes uitgelijnd is zodat het stuur zo recht mogelijk op de grond staat bij het verwijderen van de SC2. Zorg ervoor dat je elke bout goed aandraait, anders komen ze los tijdens gebruik (iets wat ik uit ervaring heb geleerd).

Bevestig de complete naaf (hierboven) aan het stuur en monteer deze op de naaf. Eenmaal geplaatst op de wielbasis, ziet het er allemaal uit als een zeer serieus stukje apparatuur:

Software installatie

De TrueDrive-software van Simucube heeft een zeer gepolijste gebruikersinterface die buiten het Windows Game Controllers-eigenschappen systeem werkt. De software hoeft niet geïnstalleerd te worden – je downloadt en pakt het uit in een map naar keuze. Voer gewoon het uitvoerbare bestand uit, en dat is alles. Met de Simucube ingeschakeld, zal het detecteren dat een firmware-update nodig is:

Ik moet zeggen, het proces is zeer soepel en intuïtief. Volg gewoon de aanwijzingen en laat TrueDrive de firmware installeren. Er zijn verschillende meldingen en een voortgangsteller onderweg, allemaal bedoeld om je het gevoel te geven dat je weet wat er gebeurt.

Als je klaar bent met de firmware, reset dan het stuurwielcentrum, wat heel duidelijk wordt uitgelegd:

Activeer vervolgens de high torque-modus door op “enable high torque” te klikken, scrol door de algemene voorwaarden en accepteer deze. Dit hoef je maar één keer te doen!

Wanneer de high torque-modus is ingeschakeld, moet je je draadloze stuur verbinden.

Het draadloze systeem van Cube Controls wordt geactiveerd wanneer het stuur wordt ingeschakeld, mits de batterij is opgeladen (zo niet, gebruik dan de USB-kabel om het stuur op te laden). Bij inschakelen gaat het stuur in discovery-modus (knipperende groene led) gedurende 30 seconden. Het zal zichzelf automatisch identificeren bij de wielbasis en verschijnen in het draadloze tabblad (icoon aan de linkerkant).

Selecteer gewoon het apparaat en klik op “Geselecteerd apparaat verbinden”.

Met het stuur verbonden ben je klaar om te rijden!

Eerste testrit – eerste indruk

Ik wilde ervaren hoe het stuur aanvoelde “recht uit de doos”.

Het stuur in de standaardinstelling was erg makkelijk om aan te wennen, met het koppel zeer laag ingesteld, waren er geen verrassingen. Uiteraard werkte het meteen, wat getuigt van de intuïtiviteit van de software-installatie en het firmware-updateproces.

Ik vond het stuur echt soepel en technisch gezien heel bevredigend om mee te rijden, met veel details van het circuit die via het stuur voelbaar waren. Invoer en bijbehorende uitvoer waren allemaal erg verfijnd – het reed echt goed.

Afstellen is natuurlijk alles, en mijn eerste reactie op de instellingen van het stuur was dat het algehele niveau van force feedback erg laag was en daardoor waren details van het circuit en tegenwerkende krachten ook erg laag. Niet mijn voorkeursniveau van feedback!

Hier zijn enkele vroege instellingen na mijn eerste testsessie in de MX5. Deze waren gebaseerd op de standaard, “alleen lezen” instellingen in de geavanceerde modus, in plaats van een vooringesteld profiel, met aanpassingen aan de algemene kracht, demping, wrijving en traagheid.

Hoewel mijn eigen instellingen nog wat werk nodig hadden, vond ik het iRacing-voorinstelprofiel bijna perfect. Als je iets wilt dat gewoon werkt – gebruik dan de presets! Ik vind het echter belangrijk om de instellingen te begrijpen; wat volgens mij essentieel is voor elke serieuze simracer die geïnteresseerd is in zijn uitrusting.

Wat betekenen de Simucube force feedback-instellingen?

Aangezien je wijzigingen aanbrengt in de instellingen, is het goed om te begrijpen hoe je je profielen beheert voor iRacing en andere simulatiepakketten in TrueDrive. Om toegang te krijgen tot de vooringestelde profielen, klik op “Toevoegen”. Je krijgt een dropdown-lijst met profielen voor de meeste grote simracepakketten.

Je kunt bestaande profielen kopiëren en hernoemen en een standaardprofiel kiezen dat het stuur gebruikt bij het inschakelen. Dit is een handige functie, want (in tegenstelling tot de Fanatec DD2) heeft de Simucube behoorlijk verschillende instellingen nodig afhankelijk van het simpakket en de auto waarmee je rijdt.

Bij het instellen van Force Feedback, is het goed om aantekeningen te maken over wat het stuur doet, met het oog op het richten op deze gedragingen als verbeterpunten.

Met de Simucube kwam ik een paar belangrijke punten tegen om op te lossen:

• Laag gevoel van rotatie in de auto, zelfs als FFB vrij hoog stond (zeer lage tegenwerkende kracht)
• Te veel circuitgeluid voor de zachtheid van de auto (hobbels en kerbdetails waren te overdreven)

Als deze twee punten zijn aangepakt, zou ik een perfecte wheelbase hebben! Het loont zeker om zelf de instellingen te onderzoeken, zodat je begrijpt wat je gaat veranderen voordat je begint.

In mijn geval voelde mijn stuur te licht aan, ook al was ik tevreden met de algemene kracht- en dempingsinstellingen. Door wrijving toe te voegen kreeg ik de tegenwerkende kracht die ik zocht. Het verlagen van de demping na het toevoegen van wrijving hielp ook.

Om wat van de agressiviteit van de circuitdetails te verminderen, hielp het aanpassen van de Slew Rate Limit (Nm/ms). De slew rate vertraagt de opbouw van een kracht (hoe snel plotselinge krachten zich manifesteren aan het stuur), wat hielp om het hakkelige gevoel van de circuitdetails te verminderen.

Het Rijden

De mogelijkheden om de Simucube af te stellen zijn enorm, en zonder twijfel hebben verschillende auto's verschillende instellingen nodig in iRacing. Mijn eigen MX5-setup was behoorlijk anders dan de setup die ik maakte voor de Dallara F3.

Simucube 2 PRO-instellingen voor Mazda MX5 in iRacing:

In het begin had ik moeite met een licht, vaag maar heel soepel gevoel. Er was aanvankelijk heel weinig weerstand en geen veer (het stuur wilde niet terug naar het midden). Door de algehele kracht te verhogen en demping-/wrijvingsinstellingen te gebruiken kreeg ik een beter gevoel van gewicht in het stuurhuis en vooral vond ik een goed tegengesteld krachtgevoel in het midden van de bocht, met een sterk gevoel van rotatie (wat ik hiermee bedoel is dat wanneer de auto een bocht indraait, het stuur je een gevoel geeft van hoeveel grip er beschikbaar is met een constante tegenkracht. In een echte auto voel je dit via de stoel). De SC is waarschijnlijk over het algemeen een beetje te soepel voor dit type auto, maar ik vond een setup die echt nauwkeurig en bevredigend rijden mogelijk maakte.

vs. Simucube 2 PRO-instellingen voor Dallara F3 in iRacing:

Ik heb het setup van deze auto nooit echt onder de knie gekregen. Het probleem is altijd het vinden van feedback in de tegengestelde kracht tijdens rotatie. Het venster (waar je de auto laat draaien en moet voelen dat de banden op het randje van hun beschikbare grip zitten) is sowieso extreem smal bij de F3. Een sterke tegengestelde kracht die toeneemt als je het midden van de bocht raakt is de manier waarop een stuur rotatie, overrotatie of een slip communiceert!

Wat ik ook deed, ik kreeg dit gevoel nooit echt door het stuur. Een ander probleem is dat de details van het circuit (kerb-vibraties, hobbels enzovoort) echt overdreven leken vergeleken met de stijfheid van het chassis van de auto. Simpel gezegd, de vibraties en hobbels waren te veel voor een auto, zelfs met deze stijfheid. Net als bij de MX5 was de auto echter heel gemakkelijk om consequent te rijden en het gevoel was heel soepel. Met meer tijd ben ik ervan overtuigd dat ik instellingen zou kunnen vinden die naar mijn smaak zijn om het stuur perfect te krijgen.

Ik moet toevoegen dat ik mijn beste tijd op Silverstone GP heb gereden met deze setup!

Conclusie

De Simucube 2 Pro is echt een heel mooi stukje simrace-apparatuur. Het is een van de soepelste en verreweg het meest intuïtieve stuurwielen die ik ooit heb gebruikt. De feedback is heel logisch en je kunt echt nauwkeurig en consistent rijden met dit stuur.

Voor mij springen de bouwkwaliteit en de SQR-hub er echt uit. Het draadloze stuur werkte naadloos voor mij, zonder problemen gedurende bijna 5 dagen rijden, afstellen en experimenteren. Ik vond het leuk om ronde na ronde te rijden en had geen moeite om mijn tempo steeds verder te verbeteren.

Ik denk dat er bij alle simrace-wielbasissen voor- en nadelen zijn, en ik betrapte mezelf erop dat ik nadacht over de voordelen ten opzichte van Fanatec's vlaggenschip DD2:

Fanatec DD2 vs Simucube 2 Pro

• Het inschakelen van het koppel bij het opstarten is makkelijker met de DD2
• Je kunt het stuur afstellen via het controller-menu op het DD2-display met het stuur
• Er is minder initiële configuratie nodig met de SC2 en de presets voor iRacing zijn echt goed
• De Simucube is soepeler en heeft een hogere bouwkwaliteit
• De hub op de SC verslaat de Fanatec met gemak, zonder enige speling
• De Simucube verplicht je niet tot hun ecosysteem zoals Fanatec dat doet, wat betekent dat je een ruimere keuze hebt aan hubs en sturen
• De Simucube vereist meer aandacht voor de FFB-instellingen om het gevoel precies goed te krijgen voor elke auto of sim-pakket dat je gebruikt, wat het tot een meer specialistisch/professioneel stuur kan maken – als je iemand bent die gewoon wil plug-and-playen, zijn er geweldige presets voor je, maar als je een simrace-enthousiasteling bent die een platform wil om op te ontwikkelen; dan voldoet de Simucube 2 Pro echt aan de verwachtingen.