Upgraden naar de SIMUCUBE 2 Pro DD Wheelbase – mijn recensie

Ik heb de afgelopen week gewerkt met de verbluffende Simucube 2 Pro DD sim racing wheelbase, dus vandaag ga ik mijn ervaring bespreken met het uitpakken, installeren, instellen en, het allerbelangrijkste, ermee rijden. Met enige nervositeit over de overstap van het Fanatec-ecosysteem, ben ik erg enthousiast om deze wheelbase te installeren en aan de slag te krijgen. Lees verder om meer te ontdekken…

De dozen van G-Performance kwamen ongeveer 12 uur na mijn bestelling aan in het Verenigd Koninkrijk. Een Simucube 2 Pro, een Cube Controls Formula Sport Wireless stuur en een Cube Controls GT PRO OMP stuurwiel. Het is duidelijk dat Kerstmis dit jaar vroeg is gekomen voor mij.

Indrukwekkende bouwkwaliteit

Wat je meteen opvalt aan de Simucube 2 Pro is het enorme gewicht. Het verrast je een beetje; en daardoor ben je je heel bewust van de zorg die je moet nemen bij het uit de doos halen en hanteren. Ik weet zeker dat het laten vallen voordat hij geïnstalleerd is, niet gewaardeerd zou worden!

De behuizing en de hub zijn duidelijk zeer mooi bewerkt. De behuizing is van massief metaal met een sterke, industriële uitstraling. De behuizing fungeert ook als koellichaam voor het apparaat. Het is erg stil – geen luidruchtige ventilatoren hier.

Als een gesloten unit, net als de Fanatec DD2, bevinden alle elektronische besturingselementen zich in de behuizing van de wheelbase, waardoor een aparte controllerbox niet nodig is. Dit maakt het makkelijker qua kabelbeheer, hoewel de twee voedingsadapters bij deze eerdere revisie mij een beetje verrasten. Met een piekstroom van 24 ampère begrijp je waarom dit nodig kan zijn – hoewel bij de units die eind oktober 2020 zijn geleverd, slechts één voeding nodig is.

Het viel me op dat Simucube’s ethos moet zijn om alles te over-engineeren en veel ruimte te laten voor piekbelastingen en grote koppelgebeurtenissen. Het is zo robuust dat je het gevoel krijgt dat deze Simucube hier over duizenden jaren nog steeds zal zijn, en mogelijk nog steeds functioneert.

Aan de achterkant van de wheelbase bevinden zich de aansluitingen voor de USB-interface, de externe aan/uit-schakelaar (E-Stop Connector), de aan/uit-schakelaar, de Simucube Expansion-connector en de draadloze wielontvanger – waarvoor een draadloze antenne wordt meegeleverd.

Simucube 2 Pro – de review

Ik heb in totaal 5 dagen met dit stuur gewerkt. 3 volle dagen rijden (~20 uur achter het stuur) met een Dallara F3-auto en de Global Mazda MX5 cup-auto. Ik heb ongeveer een dag besteed aan de installatie en kennismaking met Simucube’s uitstekende software, TrueDrive, en nog een dag aan het fijn afstellen van setups die ik heb aangepast uit de preset-bibliotheek in de TrueDrive-software.

Inhoud

(Fysieke) Installatie

Op dit moment gebruik ik een RSEAT RS1 rig totdat mijn nieuwe 80/20 rig over een paar weken arriveert. Geen probleem, hoewel de RSEAT RS1 rigs bekend staan om wat flexibiliteit in de pedalenbasis, zijn ze toch net voldoende voor direct drive wheelbases.

Het monteren van deze Simucube op de kleine montageplaat van de RSEAT is echter een lastig klusje vergeleken met het eenvoudige monteren op de wheelbase-plaat van een 80/20 rig (bijvoorbeeld de Sim Lab P1 X zou de ideale oplossing zijn), dus moest ik wat gaten boren en wat echt paswerk verrichten om ervoor te zorgen dat de wheelbase netjes gemonteerd werd.

Op zulke momenten zou je willen dat je een echte kolomboormachine in je garage had. Ik heb zorgvuldig de wheelbase-plaat van de RSEAT afgetekend en eerst 2mm geleidegaten geboord, waarbij ik een goede metaalboor gebruikte.

Dit maakte het boren van de 8,5mm gaten veel gemakkelijker. Zorg er gewoon voor dat je niet te veel druk uitoefent, anders krijg je lelijke bramen aan de onderkant van de metalen plaat:

Door de smalle plaat ontdekte ik dat het omdraaien van de zijmontageplaten van de Simucube wheel mount goed werkte.

Hier zijn alle componenten samengevoegd en klaar om in elkaar gezet te worden:

De wheel mount past zeer strak om het verhoogde midden van het wheelbase-oppervlak. Dit maakt de montage heel eenvoudig: steek gewoon de (meegeleverde) bouten erin, laat ze de draad vinden en draai ze vast:

Ik heb ervoor gekozen om de RSEAT-basisplaat op de unit te installeren en vervolgens het geheel op de rig te bevestigen. Hier is het, gemonteerd en klaar voor de volgende stap:

De Simucube SQR hub assembleren

De SQR quick release hub van Simucube is echt een item van zeer hoge kwaliteit. De bewerking in de fabriek moet bijna perfect zijn, want de QR-adapter past perfect in elkaar. Er zit absoluut geen speling in de hub (in tegenstelling tot het eigen Fanatec-systeem dat buigt en speling heeft) – het is verreweg de beste hub die ik ooit heb getest.

Er is een snelontgrendelingspen (hierboven afgebeeld) om het QR-systeem te vergrendelen, die zeer strak past; opnieuw zijn de toleranties zo dat er geen speling zal zijn zodra het gemonteerd is.

Alle benodigde bouten voor de montage van de naaf worden meegeleverd met de Simucube (het stuur zelf wordt met heel weinig geleverd).

Ik heb ervoor gekozen om de 70mm PCD voor- en achterbevestiging te gebruiken – maar er zijn verschillende opties afhankelijk van persoonlijke voorkeur:

Alle SQR-naafcomponenten en de achterkant van het Formula Sport Wheel hierboven afgebeeld.

Let erop dat tijdens het monteren van de naafbevestigingen alles goed uitgelijnd is, zodat het stuur zo recht mogelijk op de grond staat wanneer je hem van de SC2 haalt. Zorg ervoor dat je elke bout goed aandraait, anders komen ze los tijdens gebruik (iets wat ik uit ervaring heb geleerd).

Bevestig de gemonteerde naaf (hierboven) aan het stuur en monteer deze op de naaf. Eenmaal op de wheelbase gemonteerd, ziet het er allemaal uit als een echt serieus stukje uitrusting:

Software installatie

Simucube’s TrueDrive-software heeft een zeer gepolijste gebruikersinterface die buiten de Windows Game Controllers-eigenschappen werkt. De software hoeft niet echt geïnstalleerd te worden – je downloadt en pakt het uit in een map naar keuze. Voer gewoon het uitvoerbare bestand uit, en dat is alles. Met de Simucube ingeschakeld, zal deze detecteren dat een firmware-update nodig is:

Ik moet zeggen, het proces is erg soepel en intuïtief. Volg gewoon de aanwijzingen en laat TrueDrive de firmware installeren. Er zijn verschillende meldingen en een voortgangsteller onderweg, allemaal ontworpen zodat je het gevoel hebt dat je weet wat er gebeurt.

Als je klaar bent met de firmware, reset dan het stuurwiel naar het midden, wat heel vanzelfsprekend is:

Activeer vervolgens de hoge koppelmodus door op “enable high torque” te klikken, scrol door de algemene voorwaarden en accepteer deze. Dit hoef je maar één keer te doen!

Wanneer de hoge koppelmodus is ingesteld, moet je je draadloze stuurwiel verbinden.

Het draadloze systeem van Cube Controls wordt geactiveerd wanneer het stuur wordt ingeschakeld, mits de batterij is opgeladen (zo niet, gebruik dan de USB-kabel om het stuur op te laden). Bij het inschakelen gaat het stuur in ontdekkingsmodus (knipperende groene led) gedurende 30 seconden. Het zal zichzelf automatisch identificeren bij de wheelbase en verschijnen in het draadloze tabblad (icoon aan de linkerkant).

Selecteer gewoon het apparaat en klik op "Geselecteerd apparaat verbinden".

Met het stuur aangesloten ben je klaar om te rijden!

Eerste testrit – eerste indruk

Ik wilde voelen hoe het stuur "uit de doos" aanvoelde.

Het stuur in de standaardinstelling was heel makkelijk te begrijpen, met het koppel erg laag ingesteld, waren er geen verrassingen. Uiteraard werkte het meteen, wat getuigt van de intuïtiviteit van de software-installatie en het firmware-updateproces.

Ik vond het stuur erg soepel en technisch gezien zeer bevredigend om mee te rijden, met veel details van het circuit die via het stuur voelbaar waren. Invoer en bijbehorende uitvoer waren allemaal erg verfijnd – het reed echt goed.

Afstellen is natuurlijk alles, en mijn eerste reactie op de stuurinstellingen was dat het algemene niveau van force feedback erg laag was en daardoor waren ook de circuitdetails en tegenwerkende krachten erg laag. Niet mijn favoriete niveau van feedback!

Hier zijn enkele vroege instellingen na mijn eerste testsessie in de MX5. Deze waren gebaseerd op de standaard "alleen lezen" instellingen in de geavanceerde modus, in plaats van een vooraf ingestelde profiel, waarbij de algemene kracht, demping, wrijving en traagheid zijn aangepast.

Hoewel mijn eigen instellingen wat werk nodig hadden, vond ik het vooraf ingestelde iRacing-profiel bijna perfect. Als je iets wilt dat gewoon werkt – gebruik de presets! Ik vind het echter belangrijk om de instellingen te begrijpen; dat is belangrijk voor elke serieuze simracer die geïnteresseerd is in zijn uitrusting.

Wat betekenen de Simucube force feedback-instellingen?

Aangezien je wijzigingen aanbrengt in de instellingen, is het goed om te begrijpen hoe je je profielen beheert voor iRacing en andere simulatiepakketten in TrueDrive. Om toegang te krijgen tot de vooraf ingestelde profielen, klik op "Toevoegen". Je krijgt een keuzelijst met profielen voor de meeste grote simracepakketten.

Je kunt bestaande profielen kopiëren en hernoemen en een standaardprofiel kiezen dat het stuur gebruikt bij het inschakelen. Dit is een handige functie omdat (in tegenstelling tot de Fanatec DD2) de Simucube vrij verschillende instellingen nodig heeft, afhankelijk van het simpakket en de auto waarmee je rijdt.

Wanneer je Force Feedback instelt, is het goed om aantekeningen te maken over wat het stuur doet, met het oog op het focussen op deze gedragingen als verbeterpunten.

Met de Simucube vond ik een paar belangrijke punten om op te lossen:

Lage rotatiegevoel in de auto, zelfs als FFB vrij hoog stond ingesteld (zeer lage tegenkracht)
Te veel circuitgeluid voor de zachtheid van de auto (oneffenheden en kerb-details waren te veel)

Als deze twee punten zijn aangepakt, zou ik een perfecte wheelbase hebben! Het loont zeker de moeite om zelf de instellingen te onderzoeken, zodat je begrijpt wat je gaat veranderen voordat je begint.

In mijn geval voelde mijn stuur extreem licht aan, ook al was ik tevreden over de algemene kracht- en dempingsinstellingen. Door wrijving toe te voegen kreeg ik de tegenkracht waar ik naar op zoek was. Het verminderen van de demping nadat ik wrijving had toegevoegd hielp ook.

Om wat van de agressiviteit van de baandetails te verminderen, hielp het aanpassen van de Slew Rate Limit (Nm/ms). Slew rate vertraagt de opbouw van een kracht (hoe snel plotselinge krachten zich manifesteren aan het stuur), wat hielp om het hakkelige gevoel van de baandetails te verminderen.

Het Rijden

De opties om de Simucube af te stemmen zijn enorm, en zonder twijfel hebben verschillende auto's verschillende instellingen nodig in iRacing. Mijn eigen MX5-instelling was behoorlijk anders dan de setup die ik maakte voor de Dallara F3.

Simucube 2 PRO-instellingen voor Mazda MX5 in iRacing:

In het begin had ik moeite met een licht, vaag maar erg soepel gevoel. Er was aanvankelijk weinig weerstand en geen Veer (het stuur wilde niet terug naar het midden). Ik ontdekte dat het verhogen van de algemene kracht en het gebruik van demping-/wrijvingsinstellingen me een beter gevoel van gewicht in het stuurhuis gaf en, belangrijker nog, een goede tegenkracht in de middenbocht, met een sterk gevoel van rotatie (wat ik hier bedoel is dat als de auto een bocht indraait, het stuur je een gevoel geeft van hoeveel grip er beschikbaar is met een constante tegenkracht. In een echte auto voel je dit via de stoel). De SC is waarschijnlijk over het algemeen iets te soepel voor dit type auto, maar ik vond een setup die echt nauwkeurig en belonend rijden mogelijk maakte.

vs. Simucube 2 PRO-instellingen voor Dallara F3 in iRacing:

Ik heb de setup van deze auto nooit echt onder de knie gekregen. Het probleem is altijd het vinden van feedback in de tegenkracht tijdens rotatie. Het venster (waar je de auto roteert en moet voelen dat de banden op de rand van hun beschikbare grip zitten) is sowieso erg smal in de F3. Een sterke tegenkracht die toeneemt als je de middenbocht ingaat is de manier waarop een stuur rotatie, over-rotatie of een slip communiceert!

Ik merkte dat, wat ik ook deed, ik deze feedback nooit echt via het stuur kreeg. Het andere probleem is dat de baandetails (kerb-vibratie, hobbels enzovoort) erg overdreven leken in vergelijking met de chassisstijfheid van de auto. Simpel gezegd, de trillingen en hobbels waren te veel voor een auto met zelfs deze stijfheid. Net als de MX5 was de auto echter heel gemakkelijk om consequent mee te rijden en het gevoel was erg soepel. Met meer tijd ben ik ervan overtuigd dat ik instellingen naar mijn smaak zou kunnen vinden om het stuur perfect af te stellen.

Ik moet toevoegen dat ik mijn beste tijd op Silverstone GP heb gereden met deze setup!

Conclusie

De Simucube 2 Pro is echt een heel mooi stukje simrace-apparatuur. Het is een van de soepelste en veruit het meest intuïtieve stuurwielen die ik ooit heb gebruikt. De feedback is heel logisch en je kunt met dit stuur echt nauwkeurig en consistent rijden.

Voor mij springen de bouwkwaliteit en de SQR-hub er echt uit. Het draadloze stuur werkte naadloos voor mij zonder problemen gedurende bijna 5 dagen rijden, tweaken en uitproberen. Ik vond het heerlijk om ronde na ronde te rijden en had geen moeite om mijn tempo consequent te verbeteren.

Ik denk dat er bij alle sim racing wheelbases voor- en nadelen zijn aan het bezit ervan, en ik betrapte mezelf erop dat ik nadacht over de voordelen ten opzichte van Fanatec’s vlaggenschip, de DD2:

Fanatec DD2 vs Simucube 2 Pro

Het inschakelen van het koppel bij het aanzetten is makkelijker met de DD2
Je kunt het stuur afstellen via het controller-menu op het DD2-display met het stuur
Er is minder initiële configuratie nodig met de SC2 en de presets voor iRacing zijn echt goed
De Simucube is soepeler en heeft een hogere bouwkwaliteit
De hub op de SC is veel beter dan die van de Fanatec, zonder enige speling
De Simucube verplicht je niet tot hun ecosysteem zoals Fanatec dat wel doet, wat betekent dat je een ruimere keuze hebt aan hubs en sturen
De Simucube vereist meer aandacht voor de FFB-instellingen om het gevoel precies goed te krijgen voor elke auto of sim die je gebruikt, wat het een meer specialistisch/professioneel stuur maakt – als je gewoon wilt plug-and-playen zijn er geweldige presets, maar als je een sim racing liefhebber bent die een platform zoekt om op te ontwikkelen; dan is de Simucube 2 Pro echt een aanrader.

Uw winkelwagen is momenteel leeg.